Meliaceae

Meliaceae

Meliaceae és una família àmpliament distribuïda en els tròpics i subtrópicos, en alguns representants en les zones templades. Ocupa gran varietat de hàbitats, que van des de boscs plujosos fins a àrees semidesérticas. La família Meliaceae està representada per 51 gèneros en aproximadament 575 espècies. En el Neotrópico es reporten 120 espècies ubicades en 14 gèneros, dels quals solament huit són identificats com a natius de la regió neotropical: Cabralea, Carapa, Cedrela, Guarea, Ruagea, Schmardea, Swietenia i Trichilia. El gènero tipo és Melia.

Característiques

Arbres o arbustos, generalment en fusta dura i colorida; polígamomonoicos o polígam-dioicos. Fulls persistents o caduques, alternes, rara volta opostes o arreglades en espiral, pinnado-compostes, bipinnadas o menys freqüent 3-folioladas o rara volta 1-folioladas, exestipuladas; folíols en marge sancer, serrat o lobado, en glàndules secretoras o nectarios extraflorales pèls escamosos en llínees o papiles o punts pelúcidos en el envés. Inflorescència axilars o terminals, en tirsos, panícules, arracades, mechons, corimbes, umbeles, cims simples o compostes. Flores bisexuales i/o unisexuales (en òrguens vestigiales del sexe opost), 4-5(-7)-meres, lòbuls lliures o connatos en la base; cáliz imbricado, rara volta valvado; corola imbricada o convoluta, pétals alterns als sépals, adnatos al tubo estaminal; estams 8-10(-25), filaments connatos parcial o totalment en un tubo estaminal, rara volta lliures, en dents (apèndixs) entre o fòra de les anteres, oposts o alterns a elles, anteres ditecas, dehiscencia llongitudinal; disc nectarífero anular, a voltes adnato a l'ovari, intraestaminal, ocasionalment formant un androginóforo; ovari súpero, 2-5-carpelar, 4-5(-20)locular; placentaació axilar, òvuls 1(-16) per lóculo, estil allargat, estigma capitado o discoidal. Càpsules, bayas o drupes; llavors generalment ariladas, alada o en un tegumento envolvente prim, endospermo present o absent. Número cromosòmic 2n = 16.

Usos

Algunes espècies s'utilisen com biodiésel, per a elaboració de sabons i la molt apreciada fusta de caoba.

Algunes de les espècies en importància econòmica:

• Azadirachta indica (Índia)
• Carapa procera (Sudmérica i Àfrica)
• Cedrela odorata (Amèrica del Sur i Central de reconegut aroma, coneguda també com "cedre" en Centroamérica i Les Antilles)
• Entandrophragma cylindricum (Àfrica tropical)
• Entandrophragma utile (Àfrica tropical)
• Guarea cedrata (Àfrica)
• Guarea thompsonii (Àfrica)
• Khaya ivorensis (Àfrica tropical)
• Khaya senegalensis (Àfrica tropical)
• Melia azedarach (Queensland, Índia i Surest de China)
• Swietenia species (Amèrica tropical)
• Toona australis (Austràlia), a sovint inclosa en Toona ciliata (seq.)
• Toona ciliata (Índia, Surest d'Àsia i Est d'Austràlia)