Lynx canadensis

gat cerval de Canadà (Lynx canadensis)

El gat cerval de Canadà (Lynx canadensis) és una espècie de mamífer carnívor de la família Felidae, una de les dos espècies de gat cervals que habiten en Amèrica del Nort. L'atra és el gat cerval roig (Lynx rufus), que es troba al sur del continent. El gat cerval canadenc, pel contrari, habita més al nort, en la taiga de Canadà i Alaska, encara que també es troba en els boscs d'Idaho, Montana i Washington i de forma més rara en Utah, Minnesota i Nova Anglaterra. El seu parent més propenc és el gat cerval boreal (Lynx lynx), encara que pot creuar-se en èxit en qualsevol de les atres tres espècies del gènero Lynx.

El gat cerval de Canadà ha desaparegut o reduït les seues poblacions en varis llocs per la caça per a conseguir la seua preciosa pell o a la destrucció del seu hàbitat. No obstant, no es considera que esta espècie estiga en perill en l'actualitat.

Descripció

Alcança els 56 cm d'alçada. El pèl és groguenc o pardo clar i llarc, en la finalitat de defendre's de la fredor, especialment en hivern. Normalment no presenten taques o les tenen en molt poca cantitat, concentrant-se en les pates. Els machos són més grans que les femelles.

Dieta

Sol alimentar-se de menuts mamífers, especialment de llebres (s'ha observat un cicle de progrés i decliu cíclicos similars en el gat cerval canadenc i la llebre àrtica), pero també de rosegadorés, aus i ocasionalment moltons, cérvols de coa blanca, cérvols muls i caribúés. Solen caçar de nit en els seus grans territoris, que defenen de possibles intrusos. Les femelles paren d'1 a 5 cadells en primavera.

Taxonomia

Hi ha debats sobre si classificar a esta espècie com Lynx canadensis o Felis canadensis, que és part d'una qüestió més àmplia sobre si les quatre espècies de gat cerval deu donar el seu propi gènero, o colocar-se com un subgénero de Felis, pero el gènero Lynx és ara acceptada. Johnson va informar que Lynx va compartir un clado en el puma i el gat domèstic (Felis).

Subespecies

Es diferencia al gat cerval del continent del que habita en Terranova, de tamany més gran i capaç de matar assuts majors com a crío de caribú en major freqüència. El nom propost per a este últim és Lynx canadensis subsolanus, mentres que les poblacions continentals quedarien agrupades en la subespecie L. c. canadensis.

S'han descrit les següents subespecies:

• Lynx canadensis canadensis
• Lynx canadensis mollipilosus
• Lynx canadensis subsolanus

Galeria

• 
  Dos crío de gat cerval del Canadà
• 
  Gat cerval del Canadà
• 
  Gat cerval del Canadà prop de Whitehorse, Yukón