Laquintasaura venezuelae

Laquintasaura venezuelae

Laquintasaura venezuelae és un gènero de dinosauri ornitisquio veneçolà que conté solament l'espècie tipo Laquintasaura venezuelae. L'espècie va ser el primer dinosauri identificat en Veneçola. Es coneix a partir d'extensos restants, tots d'una localitat de llit òsseu singular que ha segut muestreada en busca de blocs de espècimen en el transcurs de vàries expedicions, en gran part dirigides per Marcelo R Sánchez-Villagra. Un animal chicotet i molt primitiu, és conegut per la seua anatomia dental distinta i per ser un dels ornitisquios més antics i primitius del registre fòssil. L'incertitut taxonómica ha dut a teories contradictòries de que és la base d'Ornithischia o la base del subgrup Thyreophora. En qualsevol dels models, data de fa uns 200 millons d'anys, al començ del Jurásico, l'existència en latitut equatorials i la naturalea primitiva ho convertixen en una visió clau de l'evolució primerenca dels ornitisquios. Es creu que Laquintasaura hauria vixcut en grups i podria tindre una dieta omnívora, vivint en una planura aluvial estacional i sent assut del Tachiraptor contemporàneu .

Descripció

Trobat en sediment del Jurásico Inferior, més precisament durant el Hettangiense de la Formació La Quinta de la que pren el seu nom de gènero, este animal bípedo. Pertany al grup conegut dels ornitisquios –o dinosauris «caderes d'aus»– que més tart varen evolucionar en l'estegosaurio, iguanodonte i el triceratops, entre uns atres. L. venezuelae, el qual es creu que hauria vixcut en grups, era principalment herbívor, encara que es pensa que va poder haver menjat grans insectes i atres animals menuts. L'investigador Paul Barrett, del Museu d'Història Natural de Londres, va descriure que Laquintasaura venezuelae caminava sobre les seues dos pates atrasseres i era del tamany d'un gos menut. El major fèmur trobat va ser de 90 milímetros de llarc, lo que sugerix que tot el cos del dinosauri bípedo va ser d'aproximadament 1 metro de llarc i 25 centímetros d'alt en la cadera. Si be la dieta del dinosauri consistia principalment de falagueres, la conformació de la seua dentadura sugerix que va poder alimentar-se d'insectes i de menuts assuts. La premaxila de L. venezuelae posseïx 7 dents i no presenta un diastema propenc a la sutura premaxilo-maxilar. Estes característiques de la premaxila és comuna en formes basals d'ornitisquios i menys comuna en formes derivades, que han tendit a reduir convergentemente el número de dents en la premaxila o inclús perdre-los del tot.

Descobriment i investigació

Ubicació del llit rocós en Veneçola, en el que s'ha trobat tot el material conegut de Laquintasaura

El llit òsseu produiria material que finalment es va denominar Laquintasaura i va ser descobert originalment en la década de 1980 per un equip de paleontòlecs francesos. El llit òsseu es va trobar prop d'un camí entre les localitats de la Crida i Seboruco, en l'estat Táchira , Veneçola , en roques pertanyents a la Formació La Quinta del Jurásico Primerenc ; està directament oposta a la secció tipo de la formació, separada per possibles falles geològiques .

Estos descobriments francesos inicials: dos dents i un quadrat serien duts a París i descrits per DE Russel i els seus colegues en un estudi de 1992; basant-se en una anatomia craneal similar, se'ls va derivar al gènero Lesothosaurus , un ornitisquio primerenc del Jurásico primerenc de Lesotho i Suràfrica . Sense donar-se conte dels descobriments de l'equip francés, Marcelo R. Sánchez-Villagra i els seus colegues farien les seues pròpies expedicions a la Formació La Quinta (estat Táchira ); inicialment no varen trobar fòssils de vertebrats en 1989, després redescubrirían el llit d'ossos en la primera de tres expedicions en 1992 i 1993; L'expert en dinosauris James Clark va ser el primer en notar la localitat fàcil de passar per alt. Sánchez-Villagra va recuperar i va transportar algunes jaquetes d'algeps en fòssils a Buenos Aires en Argentina., a on ell i l'equip dels Drs. Guillermo Rougier va passar tres mesos preparant parcialment els fòssils. Després d'açò varen retornar a Veneçola, sent duts a l'Universitat Simón Bolívar a on Sánchez-Villagra havia escrit la seua tesis. Varis anys despuix, a fins de la década de 1990, Sánchez-Villagra prendria coneiximent dels eixemplars francesos i coordinaria també la seua tornada a Veneçola, depositats en les coleccions del Museu de Biologia de l'Universitat del Zulia (MBLUZ ) .

Sánchez-Villagra es va donar conte de que ya no se li permetia estudiar els fòssils que havien segut depositats en l'Universitat Simón Bolívar poc despuix d'haver segut traslladats, i va resoldre realisar noves expedicions per a recolectar material adicional del llit d'ossos; el material de l'Universitat Simón Bolívar no ha segut estudiat des de llavors. Poc abans de conéixer esta notícia, un intent d'expedició havia fracassat per la falla d'un camió. Es va organisar un viage exitós en decembre de 1993, en un nou equip de Caracas , que va produir abundant material nou. Est va ser depositat en la MBLUZ, com el material francés original. La preparació primerenca d'estos blocs es va informar en la conferència de 1994 de la Societat de Paleontologia de Vertebrats . Sánchez-Villagra i Fernando Novas, que s'havia conegut durant la preparació en Buenos Aires, va obtindre una beca de la Fundació Jurásica per a estudiar el material de 1993. El proyecte finalment es basaria en el Museu d'Història Natural de Londres , Anglaterra , i duria a Paul Barrett. Ell, Novas, Sánchez-Villagra i els seus colegues finalment varen publicar sobre el material en un artícul de 2008 en la revista científica PalZ , identificant un nou gènero provable de ornitisquio entre molts atres animals indeterminats, pero sense nomenar-ho fins que es coneguera més material.

Tíbia i ísquion de Tachiraptor , els restants del qual es troben en el mateix llit òsseu que Laquintasaura

Eixe material adicional seria reconegut i publicat en un artícul de 2014 en la revista Proceedings of the Royal Society B per un equip que inclou a Barrett i Sánchez-Villagra. Este document reevaluaría les conclusions del document de 2008, trobant a través de comparacions en material recent preparat, aixina com noves senyes sobre l'utilitat d'identificar característiques en les que es va basar l'estudi de 2008, que casi tot el material en el llit òsseu (llevat dos dents de terópodos, descrits més tart). en una tíbia recent reconeguda com Tachiraptor  ) de fet pertanyia al tàxon ornitisquio prèviament identificat. En tota la riquea de material ara reconeguda com a pertanyent al tàxon, ho varen nomenar formalment com Laquintasaura venezuelae. El nom genèric deriva del nom de la formació geològica i del sufix grec femení per a fardacho; el nom específic es referix al país i al poble de Veneçola. El material preparat a partir de la publicació de l'artícul incloïa restants craneals aïllats, una gran cantitat de dents, els quatre tipos principals de vèrtebres, una escàpula , material pèlvic i de membres posteriors, i atres elements postcraneales aïllats. El material de les extremitats anteriors estava completament absent i el material de les pates atrasseres era molt llimitat. Gran part del material encara no estava preparat en este moment, i és possible que quede molt més material sense recolectar del llit d'ossos. Un estudi posterior de 2021 realisat per Carlos-Manuel Herrera-Castell, Sánchez-Villagra i colegues va descriure un premaxilar preparat i estudiat des de l'artícul de 2014; en el moment d'esta publicació, l'estudi i la preparació de molt material seguix en curs.  Com és el ornitisquio més antic datat de manera confiable, provinent del començ del Jurásico , el seu descobriment es considera molt significatiu.