Lōʻihi

Lōʻihi

Lōʻihi és un volcà submarí actiu, que es troba a uns 35 km al surest de la costa de l'illa d'Hawái. Es troba sobre un lateral de Mauna Lloa, el major volcà en escut de la Terra. Lōʻihi és el volcà més jove de la cadena de volcans Hawái-Emperador, una successió de volcans que s'estén per més de 5800 km al noroest de Lōʻihi i l'illa de Hawái. A diferència de la majoria dels volcans actius del oceà Pacífic que es localisen en els brodes de plaques actius del Cinturó de Fòc del Pacífic, Lōʻihi i els atres volcans de la cadena submarina Hawái-Emperador són volcans de punt calent i es varen formar a grans distàncies dels llímits de la placa més pròxima. Els volcans de les illes de Hawái s'originen en el punt calent de Hawái, i Lōʻihi com el volcà més jove de la cadena és l'únic volcà de Hawái en l'etapa de desenroll submarí profunt denominada "pre-escut". Lōʻihi va començar a formar-se fa uns 400 000 anys i s'estima que emergirà de la superfície de la mar dins d'uns 10 000 a 100 000 anys. El cim del Lōʻihi s'eleva uns 3000 m sobre el sol marí, per lo que és més elevat que lo que el Monte Santa Helena era abans de la seua erupció en 1980. En els voltants de les numeroses fonts hidrotermales de Lōʻihi es desenrolla una comunitat de microbis sumament variada.