Kitakamicaris

Kitakamicaris és un gènero extint de tilacocéfalos de la família Microcarididae, conegut principalment per Kitakamicaris utatsuensis, procedent del Triásico enjorn de Japó. Va ser descrit en 2015 a partir de fòssils de la Formació Osawa, en el cinturó de South Kitakami, al norest de Japó. També s'ha referit material indeterminat a Kitakamicaris en el Spathiano de Chaohu, Anhui, en el sur de China.

El gènero es caracterisa per un closca trapezoidal, més llarc que alt, ornamentado per numeroses costelles verticals, i per un rostre robust en carenas central i laterals. Dins de Microcarididae, es diferencia especialment pel procés anteroventral casi recte i pel rostre tricarinado.

Història i denominació

Kitakamicaris va ser erigit per Masayuki Ehiro i Hisayoshi Kato en 2015, dins d'un estudi sobre tilacocéfalos del Olenekiano superior de la Formació Osawa. El nom genèric fa referència al massiç o cinturó de Kitakami, regió a on aflora l'unitat fosilífera que va produir el material tipo.

L'espècie tipo, Kitakamicaris utatsuensis, va ser designada per monotip. L'epítet específic aludix a Utatsu, localitat de Minamisanriku, en la prefectura de Miyagi, prop de l'àrea a on es varen recuperar els eixemplars tipo.

El material original va incloure 56 eixemplars, en holotip IGPS 111448 i varis paratipos depositats en el Museu de l'Universitat de Tohoku i en el Museu de Ictiosaurios de Utatsu. La major part del material procedix de la localitat de Tatezaki, encara que alguns eixemplars varen ser registrats en la localitat de Yamaya, dins de la mateixa formació.

Classificació

Kitakamicaris va ser inclós originalment en Microcarididae, família proposta per Schram per a tilacocéfalos de tamany chicotet a moderat, en closca ornamentado per rugosidades, terrats o costelles. En la classificació original, Ehiro i colaboradors varen comparar el gènero en Microcaris, Atropicaris i Ferrecaris, i ho varen considerar especialment similar a Atropicaris per la seua closca allargada i costillado.

La posició taxonómica de Kitakamicaris ha segut discutida. Laville i colaboradors varen propondre tractar a K. utatsuensis com una combinació dins de Ankitokazocaris, argumentant que la morfologia general de la closca i la presència d'una escotadura òptica desenrollada podien acostar-ho a eixe gènero. No obstant, Ehiro i Kano varen rebujar eixa interpretació en 2024, defenent la validea de Kitakamicaris sobre la base de més de 200 eixemplars de K. utatsuensis, en els que el contorn de la closca, l'àngul anteroventral i el patró de costelles es mantenen relativament constants a través de distints tamanys corporals.

En eixa interpretació més restringida, Kitakamicaris forma part de Microcarididae junt en Ferrecaris, Microcaris, Miyagicaris i Parisicaris.