Gran filtre

El gran filtre, en el context de la paradoxa de Fermi, és allò que impedix que una forma de vida inteligent conseguixca aplegar a desenrollar-se fins a una civilisació de nivell superior en la escala de Kardashov.

El concepte naix a partir del fracàs a el hora de trobar civilisacions extraterrestres en el univers observable i aniria en contra dels arguments de numeroses disciplines científiques que advoquen que el descobriment de vida inteligent és provable; esta observació està conceptualizada en el terme «gran filtre», el qual reduiria dràsticament l'enorme cantitat de localisacions en que espècies inteligents pogueren prosperar en civilisacions observables pels nostres mijos. Esta barrera a l'evolució de la vida inteligent podria manifestar-se de diverses formes, sent la més provable l'autodestrucció de l'espècie dominant per mig de la seua pròpia tecnologia.

La conclusió intuïtiva d'esta observació és que quant més fàcil haja segut evolucionar fins a la nostra etapa, menors són les nostres possibilitats futures.

L'idea va ser proposta en l'ensaig en llínea «El gran filtre - ¿Casi ho hem passat?», escrit per l'economiste Robin Hanson. La primera versió es va escriure en agost de 1996 i la seua última actualisació es va realisar el 15 de setembre de 1998. Des d'aquell temps, la formulació de Hanson ha segut considerada una de les grans teories existents sobre el tema.

El gran filtre

Sense evidència alguna de vida inteligent més allà de la nostra pròpia espècie, sembla que el procés d'escomençar en una estrela i acabar en una duradora civilisació interestelar és improvable. Açò implica que a lo manco un dels passos necessaris per a aplegar a tal punt té que ser improvable. Hanson va oferir un llistat (no definitiu) que descriu la carrera del no res fins a la colonisació de l'univers observable en nou passos:

1. El sistema planetari adequat (incloent química orgànica i planetes potencialment habitables)
2. Molècules reproductives (p. eix., ARN)
3. Vida unicelular (procariota)
4. Vida unicelular complexa (eucariota)
5. Reproducció sexual
6. Vida pluricelular
7. Animals en cervells grans usant ferramentes
8. A on nos trobem ara
9. Explosió de colonisació.

Segons el hipòtesis del gran filtre, a lo manco un d'estos passos —si la llista era completa— té que ser improvable. Si no és un pas primerenc (en el nostre passat), llavors l'implicació és que el pas infranquejable es troba en el nostre futur i les nostres perspectives de conseguir el pas 9 (la colonisació interestelar) es desvanixen. Si els passos passats anaren fàcilment realisables, llavors moltes civilisacions s'haurien desenrollat al nivell actual de l'espècie humana. No obstant, cap sembla haver-ho fet per a donar el nové pas, o la Via Làctea estaria plena de colónies. Aixina que, potser el pas 9 és l'improvable, i actualment lo únic que podria impedir-nos alcançar el pas 9 és alguna classe de catàstrofe o l'agotament de recursos que impediria donar el pas pel consum dels recursos disponibles. Per este argument, trobar vida pluricelular en Mart (que haguera evolucionat independentment) seria una mala notícia, puix implicaria que els passos 2 a 6 serien fàcils, mentres que la dificultat radicaria en els passos 1, 7, 8 o 9 (o un atre desconegut). Una atra opció és que potser som la primera civilisació en haver alvançat tant i ya hem passat el gran filtre, o simplement no hi ha gran filtre.