Falcontoxodon

Falcontoxodon és un gènero extint de mamífer notoungulado toxodóntido, el qual va viure entre finals del Plioceno fins al Pleistoceno en lo que ara és Veneçola. Els fòssils d'este animal s'han trobat en la Formació Codore que data de l'época del Chapadmalalense al Uquiense, aixina com en la més recent Formació Sant Gregorio del Ensenadense.

Descripció

El gènero Falcontoxodon va ser establit en 2018 per Carrillo et al en l'espècimen AMU-CURS 765, un cràneu casi complet en la dentadura ben preservada, el qual va ser trobat en el Membre Cotons de la Formació Codore. En el mateix estudi, es varen assignar atres dos #espècimen a Falcontoxodon que varen ser descrits del Membre Vergel de la Formació Sant Gregorio, sent classificats com Falcontoxodon aff. aguilerai i Falcontoxodon sp., respectivament. En un anàlisis publicat en 2021 de fòssils de la Formació Sant Gregorio realisat per Carrillo-Briceño et al., es varen descriure trentatrés restants adicionals, majorment dents, que es varen assignar a este gènero.

El nom del gènero, Falcontoxodon, es referix al seu parent, Toxodon, i a l'estat veneçolà de Falcón en el nort del país, en a on es varen trobar els restants de l'eixemplar holotip. Per la seua banda, el nom de l'espècie, aguillerai, és en honor del paleontòlec veneçolà Orangel Aguilera.

Falcontoxodon era un toxodóntido de tamany mijà, en un pes estimat en prop de 800 quilograms, aproximadament la mitat del pes calculat para Toxodon. Tenia un cràneu de 55 centímetros de llongitut en una forma pareguda a una pera en vista frontal, en un os nassal allargat. El tercer incisiu superior estava absent i el canino era reduït. Els molar inferiors eren hipsodontes, i el segon incisiu inferior era gran i tenia forma de clau.

Filogenia

L'estudi de 2018 en que es va descriure a Falcontoxodon va trobar que estava en el mateix clado monofilético junt en Mixotoxodon, Gyrinodon i Piauhytherium dins de la subfamília Toxodontinae. A continuació es mostra el cladograma més parsimonioso establint les relacions entre els gèneros de Toxodontidae, com va ser propost per Carrillo et al, 2018.

Paleoecología

Falcontoxodon va viure en un ambient tropical en un àrea en el nort d'Amèrica del Sur que va quedar relativament poc exposta al Gran Intercanvi Biòtic Americà, sent els únics mamífers migrants coneguts en la zona de la Conca Falcón els prociónidos Cyonasua i Chapalmalania, i potencialment, un camélido encara sense assignar a un gènero en particular. Este ambient era continental, consistint en àrees de praderies en boscs en elements de selva tropical, prop de cossos d'aigua dolça. Va coexistir en pampatéridos tals com Holmesina i Plaina, proterotéridos, el gliptodonte Boreostemma, el dasipódido Pliodasypus i el pereós terrestre Proeremotherium, aixina com varis gèneros de rosegadors caviomorfos tals com Caviodon, Hydrochoeropsis, Marisela i Neoepiblema, i el cocodril Crocodylus falconensis.