Eichhornia

Eichhornia és un gènero de sèt espècies comunament cridades aguapés, camalote, jacints d'aigua, bora, lliri aquàtic o taruyas, són plantes perennes flotants oriundes de les regions tropicals de Sudamérica. Suren sostingudes per esponjosos rizomes, en les raïls surant lliurement. En zones d'aigües estancades, com en els correntinos Esteros del Iberá, poden entrellaçar-se formant embassats, autèntiques illes flotants sobre les que creix una atra vegetació i que servixen de hàbitat a numeroses espècies animals.

Eichhornia

Descripció

Són macrófitos flotants, que alcancen fins a un metro d'altura, encara que normalment no superen els 50 cm. El cos principal de la planta està format per un rizoma estolonífero i ramificado, que alcança els 30 cm de llarc, del que naixen brots auxiliars en ànguls variables. Els estolones són purpúreos, alcançant els 50 cm de llongitut. Les fulles estan disposts semejando una roseta; són grosses, redonejades o cordiformes, glaucas, en el marge a voltes ondulat, al cap d'un pecíol estipulat de consistència esponjosa, que pot alcançar els 50 cm de llarc. El pecíol forma una goma d'apariència bulbosa, contenint aire en el seu interior.

Les flors apareixen al cap d'un pedúncul elongado, formant una mechó subtendida per dos bràctees. Són hexámeras, de forma tubular i color rosáceo o lavanda. El seu frut és una càpsula que conté centenars de llavors.

Fins al 50 % de la biomassa de l'aguapé pot estar constituïda per raïls fibrosas, de color violáceo o azulado gràcies a l'antocianina que contenen com a defensa front als predadores. Alcancen els 3 m de llarc, en radícules laterals en gran cantitat que li donen una apariència plumosa.

És una de les plantes de més ràpit creiximent, es reproduïxen principalment per estolones que formen noves plántulas, ademés de per llavors. El vigoroso jacint d'aigua comuna Eichhornia crassipes pot doblar el seu número en dos semanes.

Plantes invasivas exòtiques

Els jacints aquàtics s'han introduït àmpliament per tota Amèrica del Nort, Àsia, Austràlia i Àfrica. En molts casos s'han convertit en espècies perniciosament invasivas, en especial Eichhornia crassipes. Introduïts per primera volta en Norteamérica en 1884, una cantitat estimada de 50 kg/m²; varen bloquejar les vies fluvials de Florida, ans que el problema fora solucionat. L'impacte que estes plantes causen en llac i charcas si no es mantenen baix control és molt greu, ya que poden cobrir estes extensions completament, impedint que la llum del sol aplegue a les plantes aquàtiques natives i agotant l'oxigen de l'aigua.

Flor de Eichhornia crassipes

Flor de jacint d'aigua en La Travessia, Managua, Nicaragua.

Erro al crear miniatura:

Jacints d'aigua en La Travessia, Managua, Nicaragua.

En Papúa Nueva Guinea i Austràlia, a on no existixen programes de control efectius, els grangers veuen amenaçada la seua subsistència per culpa d'estes espècies. No obstant, en algunes zones són més apreciats, sent recolectats com a aliment per al ganado. Ademés dels problemes econòmics que originen, produïxen també problemes sanitaris en constituir un hàbitat propici per als mosquits, el clàssic vector de les malalties i una espècie de caragol (dels gèneros Biomphalaria i Oncomelania) conegut per albergar un paràsit platelminto que provoca l'esquistosomiasis.^{cita requerida}

L'eliminació química i mecànica d'estes espècies és a sovint massa cara i ineficaç, per lo que els esforços s'han encaminat als agents de control biològic per a intentar combatre el problema. Este método va escomençar durant la década dels 70, quan investigadors del USDA (Departament d'Agricultura d'Estats Units) varen lliberar tres espècies de corcons (escarabats de la superfamilia Curculionoidea), Neochetina bruchi, N. eichhorniae i Sameodes albiguttalis, que s'alimenten d'estes plantes. Encara que es va alcançar un èxit llimitat, des de llavors s'han lliberat estos corcons en atres vint països.^{cita requerida}