Definició de planeta

Vore també: Redefinició de planeta de 2006

La definició de planeta ha resultat ser esmonyidiça a pesar de ser un dels térmens més coneguts de l'astronomia.

El terme planeta existix des de fa mils d'anys, no solament en ciència sino com a part d'una cultura més àmplia, aplicat en la seua llarga història a tot tipo de coses, des de la videncia al ecologisme. Que el sistema solar consta del Sol i huit planetes és alguna cosa molt conegut i repetit. Segons fonts enciclopèdiques en general, un planeta és un astre que no emet llum pròpia com les estreles i té massa per a que la seua gravetat supere les forces del cos rígit, de manera que assumixca en equilibri orbital i hidrostàtic una forma pràcticament esfèrica.^{cita requerida}

Fins a principis de la década de 1990 hi havia poca necessitat d'una definició, ya que els astrònoms solament tenien una mostra chicoteta del sistema solar en la que treballar, i esta era lo prou chicoteta per a que les seues moltes irregularitats es pogueren abordar individualment.

No obstant, des de 1992 i el descobriment d'una miríade d'objectes menuts més allà de l'òrbita de Neptú, el tamany de la mostra ha creixcut de nou a, per lo manco, vàries dotzenes. Despuix del descobriment del primer planeta extrasolar en 1995, el número de mostres s'aproxima ya a varis centenars. Estos descobriments no solament han aumentat el número de planetes potencials, sino que la seua varietat i peculiaritats (alguns tan grans com per a ser estreles, uns atres més menuts que nostra Lluna) han desafiat la vella noció de qué és un planeta.

El problema d'una definició clara de planeta va aplegar a un punt crític en 2005 en el descobriment del objecte transneptuniano Eris (2003 UB₃₁₃), un cos major que el més chicotet dels planetes acceptats fins a llavors, Plutó.

l'Unió Astronòmica Internacional (UAI), l'organisme responsable de resoldre els assunts de la nomenclatura astronòmica, finalment va anunciar la seua decisió final sobre este tema el 24 d'agost de 2006, acceptant per unanimitat la proposta elaborada i promoguda pels astrònoms uruguayans Juliol Ángel Fernández i Gonzalo Tancredi.