Champsosaurus

Champsosaurus

Champsosaurus (gr. "fardacho cocodril") és un gènero extint de saurópsido diápsido del orde Choristodera. S'han trobat fòssils en Amèrica del Nort (Alberta, Montana, Nou Mèxic i Wyoming) i Europa (Bèlgica i França).

Característiques

El tamany era d'aproximadament 1,50 metros. Champsosaurus s'assemblava a un gavial i, com estos, caçava en rius i pantans, capturant peixos en les seues llargues mandíbules proveïdes de numerosos chicotetes dents puntagudes. La part del cràneu s'ampliava considerablement, oferint una extensa superfície d'inserció a potents músculs masticadores. Els membres eren especialment curts i agazapados.

Es pensa que nadava gràcies a ondulacions del seu cos i la seua coa, provablement en moviments laterals del cos, fixant els seus membres contra el seu cos per a aumentar la seua llínea aerodinàmica, com els cocodrils i les iguanas marines actuals.

Filogenia

Els Champsosaurus varen ser reptils estranys les afinitats dels quals seguixen sent encara dubtoses. Si el seu aspecte general recorda el dels cocodrils, esta semblança no és més que un fenomen de convergència, de forma dels dos grups, que no estan directament emparentats, varen adquirir una morfologia similar per adaptació a un mig ambient idèntic. Els primers Champsosaurus varen aparéixer al final del Cretácico. Varen viure en les aigües dolces de l'hemisferi septentrional fins al Oligoceno, fa al voltant de 30 millons d'anys.