CD8

CD8 (Cúmul de diferenciació 8 o cluster of differentation, en anglés), és una molècula que s'expressa en la superfície d'algunes cèlules T, coneguts com citolíticas. És una glucoproteína dimérica de 65-70kDa que creua la membrana i participa com co-receptor en l'estabilisació de l'adheriment del receptor de limfocits T a molècules del Complex Major de Histocompatibilidad tipo I (MHC I). Implicada també en la maduració tímica de limfocits T i en la transmissió de senyals intracelulars durant l'activació del HLA I.

Representació esquemàtica del co-receptor CD8.

El co-receptor CD8 complementa la funció del receptor de limfocits T (TCR) i és expressat de modo alternatiu i excloent al co-receptor CD4, de modo que no existixen cèlules en abdós receptors, en excepció dels limfocits T durant part de la seua maduració, en que es denominen doble positius aquells limfocits que posseïxen CD4 i CD8 conjuntament, i estan en procés de reordenamiento de TCRα.

Distribució tisular

El correceptor CD8 s'expressa predominantment en la superfície de les cèlules T citotóxicas[1] pero també es pot trobar en cèlules Natural Killer (NK), cèlules corticales de la clavada i cèlules dendríticas. En traces generals, es pot considerar que el correceptor CD8 és un marcador de les poblacions de limfocits T citotóxicas. No obstant cal destacar l'existència de cèlules CD8 reguladores que presenten funcions associades a la regulació de la resposta inmunitario. Per tant la seua distribució tisular correspon a cèlules del teixit linfoide.

Estructura

És una proteïna filamentosa composta per dos cadenes, fonamentalment α/β (encara que existixen homodímeros α/α, en cèlules més primitives). Els dominis més externs de cada una de les cadenes són dominis tipo immunoglobulina. Abdós cadenes estan estabilisades per un enllaç disulfuro.