Arcanosaurus ibericus

Arcanosaurus ibericus, significa “reptil misteriós ibèric”. Este nou tàxon s'identifica com un varanoideo, grup a on s'engloben els varanos (com el dragó de Komodo, de més de 3 metros de llongitut), i els extints mosasáuridos (fardachos aquàtics que varen alcançar els 15 metros de llongitut). En el registre fòssil els primers varanoideos es documenten en el Cretácico inferior, precisament l'edat a on enquadrem a Arcanosaurus (de 125 millons d'anys d'antiguetat). Els varanoideos es consideren fardachos molt alvançats evolutivamente; varen sobreviure a l'event d'extinció al final del Cretácico i d'ells deriven les serps.

Arcanosaurus és el primer eixemplar fòssil de Squamata (fardachos, iguanas, serps, camaleonés) de la província de Burgos. El jaciment a on es va trobar està situat prop de Villanueva de Carazo, a 4 km de Sales dels Infants.

Arcanosaurus s'ha descrit sobre 29 vèrtebres que mostren una combinació de caràcters no trobada en atres tàxons de varanoideos. Destaca en especial l'absència de hipapófisis posterior en l'axis que es conserva, lo que crea dubtes sobre la seua identificació plena com varanoideo; pero si és certa eixa identificació, Arcanosaurus seria l'eixemplar terrestre més antic que es coneix d'eixe clado.

Es va realisar un anàlisis microanatómico d'una vèrtebra ben conservada, en un centre d'experimentació d'alta tecnologia: l'ESRF (European Synchrotron Radiation Facility) de Grenoble, en França. Este estudi va mostrar l'absència d'adaptacions anatòmiques que presenten animals de vida aquàtica capaces de bucejar, com pot ser una microestructura esponjosa en els ossos. Esta senya se sumixca a l'informació paleoambiental recollida en el jaciment, que s'interpreta com un depòsit de sediment continentals en una planura d'inundació.