Altura (astronomia)

En astronomia es diu altura (a) d'un astre a l'arc de vertical contat des de l'horisó fins a l'astre. El seu valor absolut és sempre menor o igual que 90° i, per conveni, és un valor positiu si l'astre és visible (és dir si està sobre l'horisó) i negatiu si no és visible (és dir si està baix l'horisó). És una de les dos coordenades horisontals, sent l'atra el azimut o azimut. L'altura i l'azimut són coordenades que depenen de la posició de l'observador. És dir un mateix astre en un mateix moment són vists baix diferents coordenades horisontals per diferents observadors situats en punts diferents de la Terra. Açò significa que dites coordenades són locals. En l'actualitat per a medir l'altura d'un astre s'utilisa un instrument denominat sextant. Si lo que es medix és l'altura del sol, cal tindre molt conte per a no danyar els ulls. Les coordenades horisontals poden ser calculades matemàticament. Esta informació al mateix temps pot ser utilisada per a calcular la radiació solar rebuda per la terra en un periodo de temps determinat o la proyecció d'ombres d'un element que encara no existix com un edifici, entre moltíssimes atres funcions.