Catalina II de Rússia
Catalina II de Rússia nomenada la Gran (Iekaterina Alekséievna, en rus: Екатерина Великая), (Stettin 1729 - Sant Petersburc 1796).
Princesa alemana que se convertí en sarina de Rússia per l'abdicació del seu marit el sar Pere III de Rússia. Representa la monarquia ilustrada per antonomàsia del sigle XVIII en Rússia. La seua llegenda s'ha mantengut viva fins als nostres dies.
Va ser emperatriu reinant de Rússia durant 34 anys, des del 28 de juny de 1762 fins a la seua mort, als 67 anys.
El mecenage fomentat per Catalina va produir la major evolució de les arts en Rússia, per damunt de la de qualsevol sobirà rus anterior o posterior a ella. Es va afiliar als ideals de l'Ilustració i es va considerar a sí mateixa com «una filòsofa en el tro». Va mostrar una gran preocupació per la seua image en l'estranger, i va perseguir ser considerada en Europa com una monarca ilustrada i civilisada, a pesar de que en Rússia eixercitava a sovint el paper de tirana.
Catalina tenia la reputació de ser una mecenes de les arts, la lliteratura i l'educació. Va fundar la soberba colecció d'art en la que conta hui el Museu de l'Hermitage de Sant Petersburg, que ara ocupa el conjunt del Palau d'Hivern.