Tectònica de plaques
La tectònica de plaques (del grec τεκτονικός, tektonicós, "el que construïx") és una teoria geològica que explica la forma en que està estructurada la litosfera (porció externa més freda i rígida de la Terra).
La teoria dona una explicació a les plaques tectòniques que formen la superfície de la Terra i als desplaçaments que s'observen entre elles en el seu moviment sobre el mant terrestre fluït, les seues direccions i interaccions. També explica la formació de les cadenes montanyoses (orogénesis).
Aixina mateix, dona una explicació satisfactòria de per qué els terremots i els volcans es concentren en regions concretes del planeta (com el Cinturó de Fòc del Pacífic) o de per qué les grans fosses submarines estan junt a illes i continents i no en el centre de l'oceà.