Registres històrics chinencs de cometes

Els registres chinencs sobre cometes són els més extensos i precisos que existixen de les époques antiga i medieval, i es remonten a tres milenis. Existixen registres a lo manco des de l'any 613 a. C., i és possible que es dugueren molts sigles abans. Hi ha registres continus fins a el XIX, en métodos substancialment coherents. La precisió de les senyes chinenques és insuperable en el món antic i no va ser superada per la precisió occidental fins a el XV o, en alguns aspectes, fins a el XX.

Els cometes s'observaven en gran detall per la seua importància astrológica. No obstant, estes observacions són ara de gran utilitat per als astrònoms moderns. La seua precisió és suficient per a permetre el càlcul dels elements orbitales, i els astrònoms moderns ho han fet per a molts cometes. En particular, s'han determinat les òrbites antigues del cometa Halley a partir de registres chinencs, lo que no és possible només en senyes modernes degut a que el cometa es va acostar molt a la Terra en el IX. Estos acostaments provoquen canvis bruscs en les òrbites dels cometes, i este tipo de canvis antics no poden modelizarse en precisió a partir de les senyes orbitales actuals del cometa.