Refugie Tinent Lasala

El refugi naval Tinent Cándido de Lasala va ser un refugi antàrtic d'Argentina construït per l'Armada Argentina en l'illa Decepció en les illes Shetland del Sur en giner de 1953. Va ser destruït per Royal Marines del Regne Unit en un incident armat ocorregut el 15 de febrer del mateix any i posteriorment reconstruït.

Toponímia

El refugi duya el nom del tinent d'navío Cándido de Lasala (o De la Sala) de l'Armada Espanyola, que va anar el primer oficial mort en combat durant la Reconquista de Buenos Aires en la Primera Invasió Anglesa al Riu de l'Argent en 1806.

Història

Instalació

Després de que les tormentes destruïren el refugi Caleta Péndola, es va decidir construir un de nou en la caleta Balleneros. Entre el 17 de giner i principis de febrer de 1953 personal del barco ARA Chiriguano, havia establit una cabanya en víveres, combustibles, quatre llits, una tenda de campanya i una bandera argentina en l'illa Decepció, a uns 300-400 metros de la base britànica B-Illa Decepció. Ubicat en la caleta Balleneros, el refugi va ser habitat per personal de el ARA Chiriguano, quedant en ell un capità d'navío, un sargent i un veta de l'Armada Argentina. Jorge Chihigaren, capità d'navío argentí, era l'encarregat del refugi.

L'idea de l'instalació del refugi en l'àrea era anticipar l'arribada i permanència d'algun atre país. En l'illa, ademés de la base britànica, ya hi havia una base i dos refugis argentins. La casella del refugi es va instalar en un lloc que el personal de la base britànica utilisava per a jugar al fútbol i ademés el camp va ser utilisat en 1928 com a pista d'aterrisage per l'explorador Hubert Wilkins. L'orde donada als marins argentins era la d'instalar el refugi en l'àrea del «centrodelantero» del camp de joc.

La casella media uns 4 metros de costat per 4 d'alt i estava montada sobre quatre pilars d'uns 60 centímetros cada u. En el seu interior hi havia un espai per a cuina, un atre per a bany (sense ducha), estage per a un radi transmissor i un generador elèctric.

L'encarregat del refugi li va solicitar al comandant de la Força de Tasques Antàrtiques de l'Armada Argentina, que s'unira un geólogo a l'expedició per a demostrar que es tractava d'un acte de relevamiento topogràfic de l'àrea i no d'una operació militar. La proposta va ser acceptada i el geólogo va ser el quart ocupant del refugi.

Inicialment, les quatre persones es devien quedar en el lloc fins a la finalisació de la campanya antàrtica de 1953 en el més d'abril quan un buc passaria a embarcar-los de tornada a Buenos Aires.

Primers incidents

Quan el Govern britànic es va enterar, ho va prendre com una provocació i el 30 de giner de 1953 va enviar un telegrama al Govern de les Malvines ordenant la detenció i deportació d'argentins i chilens. El personal de la base britànica va enviar queixes verbals i notes de protesta al personal argentí pel refugi indicant que estaven «en terres de La seua Majestad Britànica», pero per a assegurar la sorpresa i previndre un possible derramamiento de sanc, cap nota de protesta va ser enviada als Governs d'Argentina i de Chile.

Uns dies despuix de l'instalació del refugi va aplegar al lloc una fragata britànica que va desembarcar un oficial i va demanar a l'equip argentí desestajar les illes per ser «immigrants sense autorisació». Els argentins varen rebujar abandonar el refugi i l'oficial britànic va respondre que a una hora determinada una llancha passaria a retirar-los. Chihigaren, encarregat del refugi, havia partit dies abans del 15 de febrer cap a la Base Decepció junt en el geólogo en l'objectiu de solicitar ajuda per a reparar els transmissors de ràdio. No havia pogut retornar al refugi a temps per un temporal, quedant solament dos marins argentins en el lloc. Per a llavors, l'embaixada britànica en Buenos Aires havia enviat distintes notes de protesta per l'existència del refugi.

Expulsió i destrucció

El 15 de febrer varen desembarcar en l'illa un tinent, un major i 35 infants de marina de la fragata britànica HMS Snipe armats en subfusiles Sten, rifles en bayonetes, i gas llacrimògen, per a respalar als dos policies de les Malvines que devien capturar als dos suboficials de marina argentins. Ells eren els únics presents en el refugi i semblaven, segons documentació britànica, «resignats» i contents de ser enviats de regrés a casa en el continent, i no varen oferir resistència. A bordo de la HMS Snipe estava el governador de les Malvines Colin Campbell.

En el moment del apresamiento un agent de policia britànic de les illes Malvines els va demanar el passaport i la visa «per a estar en territori britànic». Els argentins varen rebujar fer això alegant que estaven en territori argentí. Llavors, el policia els va explicar que tenia orde del juge de Malvines «de detindre a tots els habitants estrangers en la possessió britànica que no tinguen la visa corresponent». El policia els va arrestar i va demanar colaboració de les forces armades britàniques.

El refugi argentí i un propenc refugi chilé deshabitat (construït també en giner de 1953 i a 100 metros de l'argentí dins del camp d'aterrisage) varen ser destruïts i els marins argentins varen ser entregats a un barco d'eixe país el 18 de febrer en Grytviken en les illes Georgias del Sur. Chihigaren va retornar dies despuix a la caleta Balleneros en avió i un marí britànic li va informar que la casella del refugi va ser desmantellada i que podia retirar els equips, elements i pertinences dels marins argentins. També li varen explicar que anaven a incinerar els restants de les estructures argentines i chilenes i que els objectes de valor varen ser inventariats per a ser tornats (incloent la bandera argentina).

Temps despuix, el Regne Unit va entregar a l'Armada Argentina l'equipament del refugi i els elements personals dels tres suboficials. La bandera argentina va ser donada al Institut Nacional Browniano, a on s'exhibix en l'inscripció: «Bandera que va pertànyer al refugi Cándido de la Sala, ocupat illegalment pels anglesos en febrer de 1953».

El barco britànic HMS Snipe, i després també el HMS Bigbury Bay, varen permanéixer patrullant les aigües de l'illa Decepció fins a mediats d'abril de 1953, i un destacament de Royal Marines es va quedar en l'illa durant tres mesos.

Reconstrucció

El 30 de decembre de 1953 el refugi va ser reconstruït i utilisat pel Servici d'Hidrografia Naval en els estius de 1953-1954, 1954-1955 i 1955-1956. Va ser destruït per una erupció volcànica el 4 de decembre de 1967.