Pseudopanax crassifolius

Archiu:PseudopanaxCrassifolius8.jpg

Pseudopanax crassifolius

Pseudopanax crassifolius, horoeka, o lancewood (pal llança), és un arbre natiu de Nova Zelanda perteneneciente a la família Araliaceae.

Hàbitat

Es troba en tota Nova Zelanda des del nivell de la mar fins als 750 m s. n. m.

Descripció

En la seua forma jovenil que tarda entre 15 i 20 anys, és fàcil de reconéixer. Les fulls són rígides i aterciopeladas en una nervadura central, aproximadament de 1 cm d'ample i fins a 1 m de llarc en dents irregulars, tots creixent cap a avall des d'un talle central. El tronc jove té característiques ondulacions abultades verticals. En la mida en que el arbre madura el talle escomença a ramificarse produint una copa espessa, i els fulls es fan més i amples i més curtes perdent les seues dents. Solament quan l'arbre és madur adopta la seua forma "normal" de copa redona, en un tronc recte i pla de fins a 5 dm d'ample. La màxima altura és 15 metros.

Archiu:Lance wood.jpg

Jovenil Pseudopanax crassifolius, vall del riu Owen.

Està molt cercanamente relacionat en Pseudopanax ferox, el pal llança dentado (toothed lancewood). És similar a P. crassifolius excepto que els fulls són més abundants i més pronunciadamente dentados, assemblant-se a una cuchilla industrial de cort.

Una de les teories sobre este curiós canvi d'apariència és que la planta jove tenia que protegir-se contra el dentellege del moa, la jaganta au capaç de volar que va vagar pels boscs de Nova Zelanda en temps prehistòrics. Una volta que sobrepassava l'altura del moa, es posava fòra de perill i es convertia en un arbre "normal".