Poste totémico

Archiu:Totem RMBC 1.jpg

Poste totémico

Archiu:Houses And Totem Poles Of Alaskan Indians — Official Views Of The World's Columbian Exposition — 89.jpg

Postes totémicos d'Alaska en l'Exposició Colombina Mundial de Chicago de 1893

Un poste tótemico (en haida: gyáaʼaang) és una talla monumental característica dels pobles originaris que es troben en l'oest de Canadà i el noroest dels Estats Units. Són una forma d'expressió cultural de la costa noroest, consistixen en postes, pilars o columnes tallats en símbols o figures. Generalment s'elaboren a partir d'arbres grans, principalment cedre roig occidental (Thuja plicata), per les Primeres Nacions i els pobles indígenes de la costa noroest del Pacífic, inclosos els haida, tlingit i tsimshian en el nort de la costa noroest (Suroest d'Alaska i Columbia Britànica), els kwakiutl i nuu-chah-nulth en el sur de Columbia Britànica, i les comunitats salish en Washington i Columbia Britànica.

La paraula tòtem deriva del terme algonquino odoodem [oˈla teuaːtɛm], que significa « (la seua) grup de parentesc». Les talles poden simbolisar o commemorar als antepassats, reflectir creències culturals que relaten llegendes conegudes, linajes de clans o events notables. Els postes també poden tindre funcions arquitectòniques, servir com a senyals de benvinguda per als visitants d'un llogaret, ser recipients funeraris per als restants de ancestros fallits, o inclús usar-se com un mig per a ridiculisar públicament a algú. Estos tòtems poden encapsular una narrativa històrica de gran significat per a les persones que els tallen i instalen. Donada la complexitat i els significats simbòlics d'estes talles, la seua ubicació i importància depenen del coneiximent de l'observador i de la seua conexió en els significats de les figures i la cultura a la que pertanyen. Contrari a una idea errònea comuna, els tòtems no són objectes de cult ni formen part de pràctiques espirituals.

Història

Archiu:Haida Houses.jpg

Postes totémicos en Skidegate, 26 de juliol de 1878

Els tòtems són representacions importants del linaje familiar i el patrimoni cultural dels pobles indígenes en les illes i zones costeres del noroest del Pacífic d'Amèrica del Nort, especialment en Columbia Britànica (Canadà) i en les zones costeres de Washington i el surest d'Alaska (Estats Units). Les famílies de talladores tradicionals pertanyen a pobles com els haida, tlingit, tsimshian, kwakiutl, nuxálk (Bella Coola) i nuu-chah-nulth (Nootka), entre uns atres. Els tòtems solen tallar-se en troncs de Thuja plicata (conegut com a cedre jagant o cedre roig occidental), una fusta altament resistent a la descomposició. No obstant, en el temps, estos tòtems terminen deteriorant-se pel clima humit i plujós de la costa del Pacífic noroest. Per les condicions climàtiques de la regió i a la naturalea dels materials utilisats, queden pocs eixemples de tòtems tallats abans de 1900. Alguns dels més destacats, que daten aproximadament de 1880, es troben en el Museu Real de Columbia Britànica en Victoria, el Museu d'Antropologia de la UBC en Vancouver, el Museu Canadenc de l'Història en Gatineau i el Totem Heritage Center en Ketchikan, Alaska.

Encara que els tòtems són els objectes més grans utilisats pels pobles indígenes del noroest del Pacífic per a representar la seua espiritualitat, llegendes familiars, sers sagrats, animals culturalment importants, persones o events històrics, no són els únics. Els primers exploradors europeus que varen aplegar a la regió varen observar tòtems independents, pero és provable que estos anaren precedits per una llarga tradició de tallats decoratius. Moltes de les seues característiques estilístiques varen ser heretades de prototips més menuts o dels postes de soport dels voltons de les cases.

Encara que els relats de el XVIII d'exploradors europeus que viajaven per la costa indiquen que ya existien postes decorats en l'interior i exterior de les cases abans de 1800, estos eren més menuts i menys numerosos que en décades posteriors. Abans de el XIX, la falta de ferramentes de tallat eficients, junt en la necessitat de contar en suficient riquea i temps lliure per a dedicar-se a este art, va retardar el desenroll dels tòtems independents i elaboradament tallats. Abans de l'arribada del ferro i l'acer a la regió, els artistes utilisaven ferramentes de pedra, closques o dents de castor per a tallar, lo que feya que el procés fora llent i laboriós, ya que no es coneixien els astrals. Per a finals de el XVIII, l'us de ferramentes metàliques de tall va permetre la creació de tallats més complexos i una major producció de tòtems. Els grans tòtems monumentals que es colocaven front a les cases en els llogarets costers provablement no varen aparéixer fins al cap del començ de el XIX.

La teoria de Eddie Malin sugerix que els postes varen evolucionar a partir de postes de cases, contenidors funeraris i marcadors commemoratius fins a convertir-se en símbols de riquea i prestigi familiar i de clan. Segons Malin, varen anar els haida d'Haida Gwaii els qui varen iniciar la tradició de esculpir postes tótemicos, i esta es va estendre als tsimshian i tlingit, per a després difondre's a lo llarc de la costa de Columbia Britànica i el nort de Washington. Esta teoria es respala en registres fotogràfics de l'història cultural de la costa del Pacífic Noroest, aixina com en la sofisticació dels dissenys dels postes totémicos haida.

Els relats de el XVIII descriuen i ilustren postes tallats i cases de fusta a lo llarc de la costa del noroest del Pacífic. A principis de el XIX, l'importació generalisada de ferramentes de ferro i acer de Gran Bretanya, Estats Units i atres llocs va conduir a una producció més fàcil i ràpida de productes de fusta tallada, inclosos postes.

En el XIX, el comerç i els assentaments nortamericans i europeus varen conduir inicialment al creiximent de la talla de postes, pero les polítiques i pràctiques d'aculturación i assimilació dels Estats Units i Canadà varen provocar un decliu en el desenroll de les cultures dels natius d'Alaska i les Primeres Nacions i les seues artesania, i varen reduir dràsticament la producció de postes tótemicos a fins del sigle. Entre 1830 i 1880, el comerç marítim de pells, la mineria i la peixca varen donar lloc a una acumulació de riquea entre els pobles costers. Gran part d'esta riquea es va gastar i va distribuir en fastuosas celebracions de potlatch, freqüentment associades en la construcció i erecció de tòtems. Els postes monumentals encarregats pels líders familiars rics representen el seu estatus social i l'importància de les seues famílies i clans. En les décades de 1880 i 1890, turistes, coleccionistes, científics i naturalistes interessats en la cultura indígena varen coleccionar i varen fotografiar tòtems i atres artefactes, molts dels quals es varen exhibir en exposicions com l'Exposició del Centenari de 1876 en Filadèlfia, Pennsilvània, i l'Exposició Mundial de Columbia de 1893 en Chicago, Illinois.

Archiu:Alert Bay Totems.jpg

Postes totémicos front a cases en Alert Bay, Columbia Britànica, en la década de 1900

En els sigles XIX i principis de el XX, abans de l'aprovació de la Llei de Llibertat Religiosa dels Indis Americans en 1978, la pràctica de la religió indígena estava prohibida i els misionero cristians també desalentaban enèrgicament les pràctiques culturals indígenes tradicionals. Açò incloïa la talla de tòtems. Els misionero varen instar als converso a que cessaren la producció i destruïren els postes existents. Casi tota la fabricació de postes totémicos havia cessat en 1901. La talla de postes monumentals i mortuorios va continuar en alguns llogarets més remots fins a 1905; no obstant, com els llocs originals varen ser abandonats, els postes i les cases de fusta varen quedar abandonats a la deterioració i al vandalisme.

A finals de la década de 1930, una combinació de resorgiment culturals, llingüístics i artístics, junt en l'interés acadèmic i la fascinació i el respal continus d'un públic educat i empàtic, varen dur a una renovació i extensió d'esta tradició artística. En 1938, el Servici Forestal dels Estats Units va començar un programa per a reconstruir i preservar els vells postes, rescatant al voltant de 200, aproximadament un terç dels que se sabia que estaven en peu a fins de el XIX. En el renovat interés en les arts i tradicions indígenes en les décades de 1960 i 1970, es varen erigir tòtems recent tallats a lo llarc de la costa, mentres que la producció artística relacionada es va introduir en molts mijos nous i tradicionals, que anaven des de baratijas turístiques fins a obres magistrals en fusta, pedra, vidre bufat i gravat, i atres mijos tradicionals i no tradicionals.

En juny de 2022, durant el festival bienal Celebration en Juneau, Alaska, el Sealaska Heritage Institute va presentar el primer tòtem de 360 graus en Alaska: el Tòtem de Valors Culturals de Sealaska de 6,7 metros d'altura (22 peus). L'estructura, tallada en un cedre de 600 anys, «representa a les tres tribus del surest d'Alaska: tlingit, haida i tsimshian».

Significat i propòsit

Els postes tótemicos poden simbolisar personages i events de la mitologia, o transmetre les experiències de ancestros recents i persones vives. Alguns d'estos personages poden representar-se de manera estilisada com a objectes de la naturalea, mentres que uns atres es tallen de forma més realista. Les talles dels postes poden incloure animals, peixos, plantes, insectes i humans, o representar sers sobrenaturals com el pardal del tro. Alguns tòtems simbolisen sers capaços de transformar-se en una atra forma, apareixent com a combinacions d'animals o figures mitat animal/mitat humana. L'us constant de certs personages a lo llarc del temps, en llaugeres variacions en l'estil de tallat, va ajudar a desenrollar similituts entre estos símbols compartits, permetent a les persones reconéixer un d'un atre. Per eixemple:

• El cuervo es representa en un pico llarc i recte.
• L'àguila té un pico curvat.
• El castor apareix en dos grans dents frontals, un tros de fusta sostingut entre les seues pates davanteres i una coa en forma de rem.

Els significats dels dissenys dels postes tótemicos són tan variats com les cultures que els fabriquen. Alguns tòtems celebren creències culturals que poden relatar llegendes familiars, linajes de clans o events notables, mentres que uns atres són principalment artístics. Els animals i atres personages tallats en el tòtem s'utilisen normalment com a símbols per a representar personages o events d'una història; no obstant, alguns poden fer referència a la mitat del propietari del tòtem, o simplement omplir l'espai buit en el tòtem. Les representacions de llengües espentant i llengües unides poden simbolisar el poder sociopolític.

Les figures tallades s'entrellacen unes en atres per a formar el disseny general, que pot alcançar una altura de 18 metros (60 peus) o més. Les talles més chicotetes poden colocar-se en els espais buits, dins de les orelles, o inclús penjar de les boques de les figures més grans del tòtem.

Algunes de les figures en els postes actuen com a recordatoris simbòlics de disputes, assessinats, deutes i atres events desagradables sobre els quals els pobles originaris preferixen guardar silenci. Les històries més conegudes, com els ardits del Cuervo o la de Kats, qui es va casar en la dòna gose, són familiars para casi totes les persones natives de la regió. Les talles que simbolisen estes històries estan suficientment estilisades per a ser fàcilment reconegudes, inclús per els qui no les varen heretar com a part de la seua pròpia història llegendària.

Les persones de cultures que no tallen postes tótemicos solen assumir que la representació llineal de les figures otorga major importància a la figura superior, una idea que es va popularisar en la cultura dominant a partir dels anys 1930 en l'expressió "el home més baix en el tòtem" (___protected_title_0___) i com a títul d'un llibre humorístic exitós de 1941 escrit per H. Allen Smith. No obstant, les fonts natives generalment rebugen esta interpretació llineal o invertixen la jerarquia, considerant que les figures més importants estan en la part inferior, ya que sostenen el pes de totes les demés, o a l'altura dels ulls de l'observador per a resaltar la seua importància. Ademés, molts tòtems no tenen un apany vertical jeràrquic en absolut, consistint únicament en una figura solitària en la part superior d'una columna sense decorar.

Bibliografia

• Barbeau, Marius (1950). Totem Poles: According to Crests and Topics. Vol. 1, Ottawa: Dept. of Resources and Development, National Museum of Canada, pp. 433.
• Feldman, Richard D. (2012). Home Before the Raven Caws: The Mystery of a Totem Pole, Indianapolis: Indiana Historical Society, en associació en l'Eiteljorg Museum of American Indians and Western Art. ISBN 978-0-87195-306-3.
• Garfield; Forrest, {{{nom2}}} (1961). The Wolf and the Raven: Totem Poles of Southeastern Alaska, Seattle: University of Washington Press. ISBN 0-295-73998-3.
• Kramer, Pat (2004). Alaska's totem poles, Anchorage: Alaska Northwest Books. ISBN 978-0-88240-585-8.
• Newman, Oscar (2004). Secret Stories in the Art of the Northwest Indian, Nova York: Catskill Press. ISBN 097201196X.
• Wherry, Joseph H. (1964). The Totem Pole Indians, Nova York: Thomas Y. Crowell Company.