Paleovirología

La paleovirología és un nou camp de la virología i la biologia evolutiva que estudia seqüències genètiques viralés antigues, presents en el genoma de diferents organismes actuals.

L'estudi dels virus antics, denominats informalmente "fòssils virals" o "paleovirus", estudia les regions dels genomas que es varen originar a partir d'una antiga integració de material genètic viral en una llínea germinal; el terme científic del qual per a estes regions és d'element viral endógeno. Estes regions es varen originar de l'integració principalment de retrovirus, coneguts com retrovirus endógenos.

Moltes de les seqüències és possible que es remonten a seqüències de virus de millons d'anys arrere, per lo tant, la terminologia, encara que en sentit estricte, no és possible detectar un virus antic en fòssils; és possible deduir les seues seqüències a partir de les seqüències d'elements virals endógenos.

Igualment destaca que la seqüències d'estos elements virals endógenos poden ser usats com rellonge molecular; per a analisar les divergències de les espècies descendents des del moment que es va produir l'inserció viral.

Dins de l'anàlisis d'estes seqüències, igualment s'han reportat intents exitosos per a "resucitar" virus extints a partir de les seqüències de ADN analisades.