Melanosuchus niger

Archiu:Jacaré Açú.jpg

caimà negre (Melanosuchus niger)

El caimà negre o jacaré negre (Melanosuchus niger) és un saurópsido aligatórido, sent l'única espècie del seu gènero vixca. Presenta un característic color negre i habita en la Amazonía. Apleguen a medir 6 m, per #lo que poden devorar animals com venados o capibaras, i inclús tapirés i uns atres mamífers de gran tamany.

Característiques

Com el seu nom comú i científic ho impliquen, el caimà negre té una coloració obscura quan és adult. En alguns individus, la coloració obscura pot semblar casi negra. Té bandes grises a marrons en la mandíbula inferior. Els jovenils tenen una coloració més vibrant en comparació als adults en bandes prominents de color blanc a groc pàlit en els flancs que permaneixen presents fins a ben entrada l'edat adulta, a lo manco més en comparació a atres espècies. La morfologia és prou diferent d'uns atres caimàés pero la cresta òssea que tenen atres caimans està present. El cap és gran i pesada, una ventaja per a atrapar assuts més grans. Com tots els animals semblats als cocodrils, els caimans són criatures llargues i rechonchas, en mandíbules grans, coes llargues i pates curtes. Tenen una pell grossa i escamosa, i els seus ulls i nassos estan ubicats en la part superior del seu cap, açò els permet vore i respirar mentres el restant del seu cos està baix l'aigua.

El caimà negre és el depredador més gran del ecosistema amazónico i s'alimenta d'una varietat de peixos, reptils, aus i mamífers. És un depredador generaliste i superdepredador, potencialment capaç de capturar qualsevol animal dins del seu ranc, inclosos atres depredadors. S'han realisat pocs estudis ecològics sobre l'espècie, pero el caimà negre té el seu propi caseta ecològica que permet la convivència sense massa competència. Com el depredador més gran de l'ecosistema, també pot ser una espècie clau, eixercitant un paper important en el manteniment de l'estructura de l'ecosistema.

La reproducció té lloc en l'estació seca, Les femelles construïxen un montícul de niu en una cambra d'ous, protegint els ous dels depredadors. Les crío formen grups cridats manades, custodiats per la presència de la femella. Una volta comuna, va ser caçat fins a casi l'extinció principalment per la seua pell d'alt valor comercial. Ara està retornant, catalogat com a Depenent de la Conservació. En general, una espècie poc coneguda, no es va investigar en detalle fins a la década de 1980, quan el comerç del cuiro ya havia passat factura. És una espècie perillosa per als humans, i han ocorregut atacs en el passat.

Distribució geogràfica i hàbitat

El seu hàbitat natural és la Amazonía. És natiu de Bolívia, Brasil, Colòmbia, Equador, Guayana Francesa, Guyana, Perú i Veneçola.

Estat de conservació i amenaces

Els humans cacen als caimans negres pel seu cuiro o la seua carn. Esta espècie va ser classificada com En Perill d'extinció en la década de 1970 per la gran demanda de la seua pell en el mercat. El comerç de cuiro del caimà negre va alcançar el seu punt màxim entre les décades de 1950 i 1970, quan el caimà de anteojos (Caiman crocodilus), més menut pero molt més comú, es va convertir en l'espècie més caçada. En l'actualitat la població local encara comercialisa pells i carn de caimà negre a chicoteta escala, pero l'espècie s'ha recuperat en general de la caça excessiva en el passat. El fet de que els caimans negres posen, en promig, al voltant de 40 ous els ha ajudat a recuperar-se fins a cert punt. Una amenaça constant és la destrucció de l'hàbitat, ya que el desenroll i la tala d'arbres ara és una epidèmia en Amèrica del Sur. Actualment els caimans de anteojos han omplit la caseta de cocodrils depredadors de peixos en moltes àrees, pel seu major número i les seues capacitats reproductives més ràpides. Les poblacions de caimà anteojos estan superant localment als caimans negres, encara que l'espècie més gran és la dominant. Es necessita una gestió persistent per a controlar la caça de caimans i és prou difícil de fer complir en eficàcia. Despuix de l'agotament de la població de caimans negres, les pirañas i capibaras varen alcançar números normalment alts de població, havent perdut potser al seu principal depredador. Açò, a la seua volta, ha dut a un aument de les pèrdues agrícoles i ganaderes.

Per a agravar els problemes de conservació que enfronta, esta espècie ocasionalment ha atacat a humans. La majoria de les històries estan mal documentades i no confirmades, pero donat el seu formidable tamany i la força d'esta espècie, els atacs als humans solen ser fatals.

L'espècie és poc comuna en captiveri i la seua reproducció ha demostrat ser un desafiu. La primera crío en captiveri fòra de la seua àrea de distribució nativa va ser en el zoològic de Aalborg en 2013.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Melanosuchus niger.
• Wikispecies té un artícul sobre Melanosuchus niger.