Machair

Archiu:Berneray Machair (hazelisles).jpg

Un machair en Berneray, Hebridas Exteriors

Archiu:Berneray Machair.jpg

Un machair en Berneray

Es coneix en el terme escocés de machair o machar a un tipo de terreny baix i fèrtil que es troba en la costa d'Irlanda i Escòcia, en particular en les Hébridas Exteriors. Existixen dos tipos distints de machair:

• Un tipo de pastura arenenca, susceptible de ser cultivat per a la agricultura, que predomina en situacions ventoses i humides-
• Un tipo de terra en que es troben el terreny arenenc d'una plaja i un atre pantanoso.

En abdós casos, un machair és una antiga plaja, que ha quedat en un terreny més elevat que l'actual plaja, per un descens en el nivell de l'mar.

Els machairs deuen la seua fertilitat al fet de que la seua arena conté un alt contingut en closcas, en alguns casos alcançant el 90%. Esta arena és transportada cap a l'interior pel vent, contribuint a la fertilitat de les pastures.

Els machairs han rebut una important atenció ecològica, principalment perque constituïxen un ecosistema únic. Poden albergar espècies rares de flors, com Spiranthes o orquídeas, junt en distintes espècies d'aus incloent el guion de guales, el Pardillo de Piquigualdo, el correlimons comuna, el archibebe comú o el chorlitejo gran, aixina com insectes exòtics. Alguns machairs estan amenaçats per la erosió provocada per l'ascens del nivell de la mar i per l'explotació recreacional de les plages veïnes.