Kerma (física)

Kerma és l'acrònim en anglés d'energia cinètica lliberada per unitat de massa (kinetic inergy released per unit mass) i es correspon en la suma de les energies cinètiques inicials de les partícules carregades posades en moviment per radiació indirectament ionisant, generalment fotons i neutrons. Està definida per l'expressió: $K=d{E}_{tr}/dm$.

L'unitat per al kerma en el Sistema Internacional d'Unitats és el gray (Gy) que es definix com 1 Gy = 1 J/kg.

El kerma és una de les magnituts utilisades per a evaluar l'efecte de les radiacions ionisants en interaccionar en la matèria.

L'energia de la radiació indirectament ionisant és transmesa a la matèria en un procés de dos passos. Primer, l'energia és transferida a les partícules secundàries carregades a través de varis tipos d'interaccions com l'efecte fotoeléctrico, efecte Compton, producció de parells i reaccions fotonucleares en el cas dels fotons i captura de neutrons en el cas dels neutrons. Despuix, estes partícules carregades, poden transferir la seua energia al mig a través de ionisacions i excitació atòmiques, o també poden interaccionar en núcleus atòmics a través de colisions radiativas, generadores de radiació de frenat o bremsstrahlung (rajos X). En el primer cas parlaríem de kerma de colisió $K_{col}$, en el segon cas es parla de kerma de radiació $K_{rad}$. l'aniquilació positrón-electró també estarien incloses en la part del kerma de radiació. El kerma per tant es pot també expressar com $K=K_{col}+K_{rad}$.

Depenent de l'energia inicial dels fotons o neutrons és possible establir equivalència entre el kerma de colisió i la dosis absorbida en el mig, ya que si l'energia de les partícules carregades lliberades és suficientment alta, estes no seran absorbides localment i per tant no poden ser computades per a la dosis absorbida en eixe punt. En el cas de que l'energia siga suficientment baixa i pugam supondre que l'absorció de l'energia lliberada és local, podrem establir l'equivalència entre dosis i kerma de colisió $D=K_{col}$.

La magnitut dosis absorbida és de gran importància en la dosimetría de les radiacions ionisants ya que és la primera aproximació per a evaluar els seus efectes biològics.