Illa de Southampton

Illa de Southampton

La illa de Southampton (en anglés: Southampton Island) és una gran illa de Canadà localisada en l'Archipèlec Àrtic Canadenc, en el llímit entre la baïa de Hudson i la conca Foxe.

Geografia

L'illa de Southampton és la major de les illes localisada a l'entrada de la baïa de Hudson, en la seua part més septentrional (les atres illes, situades cap a l'est, són l'illa Coats, que està separada de l'illa de Southampton pel estret de Fisher, i l'illa Mansel). L'illa de Southampton està separada del continent, en la seua part occidental, pel Rosegues Welcome Sound, i, en la seua part nort, de la ribera meridional de la península de Melville pel estret Frozen (Frozen Strait).

Té una superfície de 41 214 km² (per superfície, la 34.ª del món i la 9.ª de Canadà) i té un únic assentament, Coral Harbour (en inuit, Salliq), que contava en una població de 712 persones en el cens de 2001.

Administrativamente, l'illa pertany a la regió Kivalliq del Territori Autònom de Nunavut.

Els santuaris d'aus de Baïa de l'Est i d'Harry Gibbons es troben en l'illa i són importants llocs de reproducció del ánsar nival (Chen caerulescens).

L'illa de Southampton és una de les poques zones de Canadà, i l'única zona en Nunavut, que no utilisa el horari d'estiu.

Geologia

L'illa de Southampton conta en recursos geològics d'interés científic i industrial. No obstant, segons el govern de Nunavut, encara no es té un coneiximent complet de l'illa.

El nivell actual de geociencia bàsica disponible per a la regió de Southampton és inadequat per a satisfer les demandes actuals d'exploració. La cartografia a escala regional de la geologia del llit rocós de l'illa de Southampton no es realisa des de 1969.

En el mapa geològic existent només es fan les distincions més generals de les roques, i només existix un coneiximent molt rudimentari de la geologia superficial. En l'actualitat, no hi ha senyes geoquímicos superficials (till) a escala regional disponibles públicament, la qual cosa és essencial per a comprendre el potencial d'exploració de metals i diamants.

Història

Històricament parlant, l'illa de Southampton és coneguda per la seua ara extinta colónia d'habitants, els sadlermiut (moderns inuktitut sallirmiut, «habitants de Salliq»), que varen anar l'últim vestigi de la cultura Dorset Tuniit. La cultura Tuniit va ser una cultura pre-inuit, que ètnica i culturalment estava oficialment extinta en 1902-1903 quan una epidèmia occidental va aniquilar als sallirmiut en qüestió de semanes. La primera visita registrada de l'illa per europeus va ser en 1613 per l'explorador galés Thomas Button.

A principis de el XX, l'illa va ser repoblada per aivilingmiut procedents dels assentaments de Baïa Repulse i del Chesterfield Inlet, influïts a fer-ho pel capità ballenero George Menjar i uns atres. Alguns pobladors de l'illa de Baffin varen aplegar 25 anys despuix. John Ell, que sent un chiquet menut va viajar en la seua mare Shoofly en la goleta de Menjar, finalment es va convertir en el més famós de la població reasentada d'illa de Southampton.

El lloc arqueològic de Native Point, en la boca de Native Bay és el major lloc sadlermiut de l'illa.

Potencial miner

Encara que l'illa de Southampton encara no ha segut objecte de grans operacions mineres ni proyectes d'exploració a gran escala, s'han portat a terme algunes activitats d'exploració en la regió i en les àrees circumdants de l'Archipèlec Àrtic. Alguns eixemples específics d'esforços passats i actuals d'exploració i mineria en l'Àrtic canadenc podrien tirar llum sobre el potencial miner de l'illa de Southampton.

Exploració i prospecció en l'Archipèlec Àrtic

Encara que no s'estan portant a terme operacions mineres a gran escala en l'illa de Southampton, hi ha hagut activitats d'exploració en l'Archipèlec Àrtic i en les seues regions propenques que podrien indicar el futur potencial miner de l'illa.

Exploració d'urani

Ciutat Urani (en la regió de l'Àrtic): en les décades de 1970 i 1980, es varen realisar exploracions d'urani en vàries parts de l'Àrtic canadenc, particularment en la regió de Nunavut (que inclou l'illa de Southampton). S'han descobert depòsits d'urani en atres illes de l'Archipèlec Àrtic, com illa de Baffin, que es troba no molt llunt de l'illa de Southampton.

Potencial d'Urani en Nunavut: el Depòsit d'Urani Nirgaluaq, ubicat en l'illa Baffin, va ser identificat com un recurs potencial d'urani. Donada la proximitat geològica de l'illa de Southampton en l'illa Baffin i atres àrees de l'Escut Canadenc, és raonable supondre que podrien existir recursos d'urani o atres minerals en l'illa de Southampton, encara que açò no s'ha demostrat de manera definitiva.

En les décades de 1970 i 1980, vàries companyies varen explorar l'urani en l'illa de Southampton com a part d'un esforç regional més ampli per a trobar nous recursos en l'Àrtic. El treball va incloure #alçament geofísicos, mapage geològic i programes de perforació, pero cap d'estos esforços va resultar en operacions mineres a gran escala.

Exploració d'or en l'illa Baffin (proximitat propenca)

La mina d'or Meadowbank ubicada en l'illa Baffin, no llunt de l'illa de Southampton, fon un eixemple important de desenroll miner exitós en l'Àrtic. En operació des de 2010 fins a 2021, la mina Meadowbank va produir or de varis depòsits de minerals auríferos.

Encara que no està directament en l'illa de Southampton, l'èxit d'operacions com Meadowbank demostra la viabilitat de la mineria d'or en la regió de l'Àrtic, lo que podria influir en la futura exploració en l'illa de Southampton.

L'exploració d'Or en el Nort de Baffin com els realisats per North Country Gold i AngloGold Ashanti, demostren encara més que existixen minerals auríferos en esta part de l'Àrtic. Si es descobrixen depòsits similars en l'illa de Southampton, podria donar lloc a futures activitats d'exploració i desenroll.

Metals base (zinc, coure, níquel)

La mina de zinc Polaris, ubicada en l'illa Baffin, aproximadament a 250 quilómetros a l'est de l'illa de Southampton, va ser una mina en funcionament des de 1982 fins al seu tancament en 2002. Esta mina va produir concentrats de zinc, plom i argent. Est és un eixemple notable d'operacions mineres exitoses en la regió.

Encara que la mina Polaris es troba en l'illa Baffin i no en l'illa de Southampton, ilustra el potencial miner dels metals base en l'Àrtic. L'exploració de depòsits similars podria eventualment estendre's a l'illa de Southampton, ya que la geologia de la regió és similar.

Exploració de mineral de ferro en l'illa de Southampton

Encara que no s'han realisat grans operacions mineres en l'illa de Southampton, hi ha hagut algunes activitats d'exploració centrades en el mineral de ferro. Es creu que l'illa conté roques riques en ferro, similar a atres parts de l'Archipèlec Àrtic. Existix un interés especulatiu en explorar el mineral de ferro, especialment per la proximitat dels depòsits coneguts de mineral de ferro en atres parts de Nunavut i el nort de Quebec.

El Proyecte de Mineral de Ferro Mary River, ubicat en l'illa Baffin, és un eixemple d'exploració exitosa de mineral de ferro en l'Àrtic. El proyecte, desenrollat per Baffinland Iron Mines, ha estat extraent mineral de ferro d'alta llei des de 2014 i representa un model potencial per a la mineria de mineral de ferro en l'Àrtic canadenc. L'èxit del proyecte Mary River podria estimular més exploració i desenroll en àrees propenques, inclosa l'illa de Southampton, que podria compartir característiques geològiques similars.

Exploració de petròleu i gas (àrees offshore)

Encara que no s'ha realisat exploració significativa de petròleu i gas directament en l'illa de Southampton, les aigües circumdants de l'Àrtic han segut objecte d'interés per al desenroll energètic.

Les aigües de l'Àrtic canadenc, incloses les àrees propenques a l'illa de Southampton, han segut explorades en busca de petròleu i gas natural. El mar de Beaufort i les àrees front a la costa dels Territoris del Noroest i Nunavut han segut objecte d'exploració tant per part del govern com de l'indústria, encara que no s'han realisat grans descobriments de petròleu. Estes àrees seguixen sent prospectivas per al desenroll de recursos energètics futurs, encara que les preocupacions actuals sobre el canvi climàtic, el mig ambient i les reclamacions territorials indígenes han ralentisat tals esforços.

L'exploració en la regió àrtica més àmplia, incloses les aigües de l'Mar de Beaufort, ha dut a una millor comprensió del potencial energètic d'estes aigües. A mida que la tecnologia evoluciona i la demanda mundial d'energia aumenta, podria haver un major interés en els reservorios de petròleu i gas offshore propencs a l'illa de Southampton.

Exploracions geològiques i geofísicas passades

S'han realisat varis #alçament geològics en l'Àrtic, inclosa l'illa de Southampton. Estos #alçament es varen centrar principalment en identificar les formacions geològiques i el potencial mineral de la regió. El Servici Geològic de Canadà (SGC) ha realisat programes de mapage, i moltes companyies d'exploració privades també han portat a terme #alçament geofísicos (magnètics, electromagnètics i sísmics) per a evaluar el potencial mineral.

En el passat, les companyies d'exploració han utilisat métodos geofísicos per a identificar anomalies que podrien indicar depòsits minerals en l'illa de Southampton i en les regions circumdants. No obstant, estos #alçament no han donat lloc a descobriments importants ni a la creació de proyectes miners actius fins a la data.

No hi ha hagut operacions mineres comercials establides en l'illa, i encara que hi ha hagut algunes activitats d'exploració, particularment en les décades de 1970 i 1980, estes no han donat lloc a proyectes miners econòmicament viables.

Bibliografia

• Bird, J. Brian. Southampton Island. Ottawa: I. Cloutier, 1953.
• Brack, D. M. Southampton Island Area Economic Survey With Notes on Repulse Bay and Wager Bay. Ottawa: Area & Community Planning Section, Industrial Division, Dept. of Northern Affairs and National Resources, 1962.
• Mathiassen, Therkel. Contributions to the Physiography of Southampton Island. Copenhague: Gyldendalske Boghandel, 1931.
• Parker, G. R. An Investigation of Caribou Range on Southampton Island, Northwest Territories. Ottawa: Information Canada, 1975.
• Pickavance, J. R. 2006. "The Spiders of East Bay, Southampton Island, Nunavut, Canada". Arctic. 59, no. 3: 276-282.
• Popham RE. 1953. "A Comparative Analysis of the Digital Patterns of Eskimo from Southampton Island". American Journal of Physical Anthropology. 11, no. 2: 203-13.

• Popham RE, and WD Bell. 1951. "Eskimo crania from Southampton Island". Revue Canadienne De Biologie / ̐ưedit̐ưee Parell L'Universit̐ưi De Montr̐ưeal. 10, no. 5: 435-42.
• Sutton, George Miksch, and John Bonner Semple. The Exploration of Southampton Island. Pittsburgh: Carnegie Institute, 1932.
• Sutton, George Miksch. The Birds of Southampton Island. Pittsburgh: Carnegie Institute, 1932.
• VanStone, James W. The Economy and Population Shifts of the Eskimos of Southampton Island. Ottawa: Northern Co-ordination and Research Centre, Dept. of Northern Affairs and National Resources, 1959.