Felis nigripes

gat patinegro, gat de peus negres (Felis nigripes)

El gat patinegro, gat de peus negres o gat de pates negres (Felis nigripes) és una espècie felino salvage, d'aspecte fornido i pelage tacat. El seu nom prové del color de les plantes de les seues pates, que estan cobertes de pèls negres que ho protegixen de la calor del desert. En un pes que oscila entre els 1,5 i 2,75 kg, és un dels felinos més chicotets del món i el més chicotet d'Àfrica.

En fama de feroç, és un actiu depredador nocturn de chicotets mamífers i aus. A diferència d'atres felinos, grans preses com el sisón negre alioscuro (Afrotis afra) constituïxen una part important de la seua dieta. Territorials i solitaris, solament es reunixen per unes poques hores durant la temporada de reproducció. La mare críes sola a les seues crío, el desenroll de les quals és ràpit en comparació a atres chicotets felinos. Pel seu tamany, el gat patinegro sofrix la depredació de molts atres carnívors com el chacal de llom negre (Canis mesomelas) o grans depredadors africans.

Típic dels hàbitats semiáridos, esta espècie es troba principalment en els deserts de Karoo i Kalahari en el sur d'Àfrica. Les principals amenaces per a l'espècie són el sobrepastoreo que destruïx el seu hàbitat i el control indiscriminat de plagues. Pel seu ranc restringit, està classificat com "Vulnerable" en la Llista Roja de la UICN. A pesar de l'existència d'un programa europeu per a espècies en perill d'extinció (EEP) i un de #nortamericà en el mateix fi (SSP), no s'habitua be a condicions de captivitat. La mortalitat és alta per una malaltia hereditària, l'amiloidosis tipo AA, per lo que el número de espècimen estan disminuint. Varis fronts d'investigació, en colaboració en el Black-footed Cat Working Group, estan explorant tant la procreació mèdicament assistida com l'observació a llarc determini i la recopilació de senyes sobre gats salvages de pates negres.