Fanals del carrer de Santa Maria

Fanals del carrer de Santa Maria

Els farols —també coneguts com medallones— en el carrer de Santa Maria són tres lluminàries modernistes de ferro forjat ubicades en Villafranca del Panadés, suspeses de les fronteres del tram comprés entre les places de Sant Joan i de Santa Maria. Estes peces formen part del mobiliari urbà històric de la ciutat i contribuïxen de manera significativa a la seua image patrimonial.

Estan formats per una estructura circular de ferro forjat, decorada en guirnaldas florals que rodegen el núcleu central de llum. Els cristals són emplomados, de colors, i estan decorats en motius florals i escuts. Cada medallón presenta tres punts de llum: un en el centre i dos en els extrems de l'estructura, terminats en globo, i estan coronats per un llaç ornamental. Són suspesos per mig de dos cadenes de subjecció i s'ubiquen en els extrems i en el centre del carrer.

L'estil, els materials utilisats i la seua rica ornamentació són característics del modernisme català.

L'encàrrec de les peces va ser promogut pel canonge Dr. Lluís Urpí. L'eixecució material es va portar a terme en el taller del ferrer villafranqués Melchor Baltà Capdevila, membre d'una reconeguda família de cerrajeros locals.

Robo i misteriosa restitució del medallón

En decembre de 1996, un dels tres medallones decoratius va ser furtat en circumstàncies poc clares. Segons la crònica del moment, els lladres s'haurien aprofitat d'una bastida instalada en una frontera propenca per a accedir i despenjar-ho. El medallón, elaborat en ferro forjat en vidres policromados, tenia un pes considerable, per lo que es presumix que els responsables eren persones en coneiximents tècnics i experiència. Ademés, en aquell moment les cadenes que subjectaven els farols no estaven soldadas, lo que va facilitar la seua substracció.

Nou anys més vesprada, la nit del 23 de decembre de 2005, el medallón va aparéixer misteriosament recolzat en la porta lateral de la basílica de Santa Maria. L'objecte estava net i en perfecte estat de conservació. Esta inesperada tornada va suscitar tot tipo d'interrogants i va ser batejat per la prensa local com el misteri de Nadal. A raïl d'este succés, l'Ajuntament va decidir soldar les cadenes dels medallones restants per a evitar futurs incidents similars.