Ecologia de la recreació

L'Ecologia de la recreació és l'estudi científic de les relacions ecològiques home-naturalea dins d'un context recreatiu. Els estudis preliminars es varen centrar principalment en els impactes dels visitants en àrees naturals. Mentres que els primers estudis sobre impactes humans daten de finals de la década dels 20, no va ser sino fins als 70s que es va reunir una important cantitat de material documental sobre ecologia de la recreació, época en la qual alguns països varen sofrir un excés de visitants en àrees naturals, lo que va ocasionar desequilibris dins de processos ecològics en dites zones. A pesar de la seua importància per al turisme sostenible i per al maneig d'àrees protegides, l'investigació en este camp ha segut escassa, dispersa i relativament desarticulada, especialment en països biodiversos.

Investigació

Dins dels elements estudiats es troben el sol, la vegetació, el aigua, i recentment s'han inclós la fauna i els microorganismes, encara que la major part de les investigacions s'han concentrat en senderas i llocs específics de recreació. Les relacions Use-Impacte, la resistència i la resiliencia ambientals, l'efectivitat de maneig, les tècniques de monitoreo, i la capacitat de càrrega, són alguns dels temes principals en l'ecologia de la recreació. Els resultats dels estudis han segut aplicats per a educar visitants, recolzar a administradors en presa de decisions i proveir bases científiques per al desenroll de metodologia destinades al maneig planificat tals com:

• El Llímit de Canvi Acceptable (LCA o LAC en anglés)
• L'Experiència del Visitant i Protecció del Recurs (EVPR o VERP en anglés)

Ecoturismo

El recent creiximent del ecoturismo ha creat nous camps per als estudis d'ecologia de la recreació, especialment en països en vies de desenroll on el ecoturismo és fortament promocionat com a estratègia de desenroll local. Existix una creixent preocupació sobre la sostenibilitat de dites propostes ecoturísticas les quals generaran, sense programes sérios de monitoreo, impactes substancials sobre els destins ecoturísticos, els quals són generalment ecosistemas fràgils habitats per comunitats vulnerables i poc preparades a l'arribada de visitants.