Costus curvibracteatus

Costus curvibracteatus és una espècie de planta perenne tropical rizomatosa nativa d'América Central. Un membre de la família de plantes de gingibre en espiral, el seu nom comú és gingibre taronja. També se li coneix a voltes com a gingibre espiral; no obstant, este nom comú està millor associat en Costus barbatus, una espècie més àmpliament cultivada i molt similar. A pesar del nom i la seua relació en la família del gingibre (Zingiberaceae), els rizomes del gingibre taronja no són comestibles.

Taxonomia

La primera descripció de Costus curvibracteatus com a espècie va ser publicada pel botànic holandés Paul Maas en 1976 en l'Acta Botànica Neerlandica. L'artícul, "Notes sobre el Nou Món Zingiberaceae", va descriure dotze noves espècies en el gènero Costus. L'any següent, Maas va publicar una monografia sobre les Zingiberáceas, aclarint algunes confusions taxonómicas i ampliant les descripcions, inclosa la de C. curvibracteatus. En esta i atres obres primerenques, el gènero Costus es coloca en la família Zingiberaceae, subfamília Costoideae. Després de posteriors contribucions de classificació del botànic W. John Kress, els gingibres en espiral varen ser reconeguts com un clado germà de les Zingiberaceae i es varen traslladar a la família Costaceae, com va sugerir originalment el botànic japonés Takenoshin Nakai en 1941.

Descripció

És una planta perenne, els fulls grans de C. curvibracteatus poden formar una efectiva cobertura del sol, el tamany dels seus fulls varia de 15 a 35 centímetros de llarc i 5 a 10 cm d'ample. Per l'esquena són lluentes i glabras, pero hirsutas en les vores i la part inferior, i es troben dispostes en forma alternada en un talle en espiral, que té un diàmetro d'aproximadament 1,5 a 2,5 cm. Els fulls de color vert obscur posseïxen una textura coriácea, són obovadas a elíptiques, en una base cuneada a redonejada, i l'àpiç sol ser agut a acuminado. Una de les principals característiques que distinguix a C. barbatus de C. curvibracteatus és el tamany de la lígula; el de la primera és més gran, d'aproximadament 10 a 20 mm.

Les bràctees lluentes i superpostes formen una inflorescència terminal, que té forma de pico a ovoide. Les bràctees són de color roig a taronja, usualment es tornen més anaranjadas en l'àpiç, que es curva cap a fòra. L'inflorescència és prou variable en tamany, que va de 4 a 18 centímetros de llarc i de 3 a 9 centímetros  d'ample. Durant la floració, florecillas tubulars menudes, hermafroditas grogues o anaranjadas emergixen entre les bràctees. Per lo general, són tan llargues com les bràctees, pero poden ser substancialment més llargues.

L'altura de la planta en general oscila entre 1 i 1,5 metros, encara que ocasionalment pot créixer fins a 3 metros. Els seus rizomes tenen aproximadament 20 milímetros de gruixa. A diferència de Zingiber officinale, els rizomes no són comestibles, i no s'usa com a espècia.

Reproducció i cultiu

Costus curvibracteatus produïx abundant néctar en els seus florets tubulars i és polinizada per colibríés. Les seues llavors estan contingudes dins de càpsules #elipsoide glabras que medixen de 10 a 17 mm de llarc.

Solament ocasionalment es cultiva com a ornamental, pero es pot cultivar en èxit en climes més suaus si es manté abrigada i protegida en un lloc sombreado, en sol ben regat. També creix be quan està en test i en interiors. La planta es pot cultivar a partir de llavors, primer amerant-les o a partir de esquejes d'una planta madura.

Costus productus és més comú en el comerç de plantes ornamentals, pero a sovint s'etiqueta incorrectament com a C. curvibracteatus.

Distribució i hàbitat

Costus curvibracteatus és originària de Costa Rica i Panamà, a on generalment creix en el sotobosque d'àrees boscoses montanyoses entre 700 i 1900 metros (2.300 i 6.200 peus). La planta a voltes es pot trobar creixent tan baix com 50 m (160 peus). Existix un registre de la planta que es troba en la regió del Va chocar de Colòmbia.

La planta no és poc comú en el seu hàbitat natural i ha segut classificada per la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalea com de menor preocupació.