Canis lupus albus

llop de la tundra (Canis lupus albus)

El llop de la tundra (Canis lupus albus) és una subespecie de llop gris que habita en la tundra i en zones boscoses des de tota la zona nort de Rússia compresa entre Europa i Àsia, principalment des de la Península de Kamchatka fins al nort d'Escandinavia.

Es tracta d'una subespecie gran, els machos de la qual adults alcancen una llongitut d'entre 118 i 137 centímetros i entre 40 i 50 quilograms de pes, mentres que les femelles tindrien entre 112 i 136 centímetros de llongitut i aproximadament un promig d'entre 37 i 41 quilos. Va ser considerat el llop de major tamany d'Europa, pero ocasionalment han segut trobats eixemplars pertanyents a atres subespecies d'igual o superior tamany. El major pes registrat entre 500 llops atrapats en la Península de Taimyr i la Península de Kanín durant el periodo comprés entre 1951 i 1961 va ser el d'un macho adult mort en la de Taymyr al nort del riu Dudypta el pes del qual va ser de 52 quilos. El pelaje és molt llarc, dens, suau i esponjoso. La pell és per lo general blanquecina en matisos de color gris especialment en la seua part superior. El seu pelaje és similar al dels grans llops canadencs les pells dels quals varen ser objecte de comerç en el passat, d'ahí que es vengueren a sovint les d'estos eixemplars conjuntament a la dels eixemplars nortamericans.

El llop de la tundra per lo general fa el seu cau en les valls fluvials i en zones de xares en els replanells secs, tendint a conformar manades d'entre 5 i 9 membres. S'alimenta principalment de renos salvages o domèstics, de llebres i fins a de rabosots àrtics. Rara volta permaneixen estables en un territori, viajant des de 200 fins a 300 quilómetros a l'any acompanyant a les migracions dels renos. Per a alguns pobles locals que es dediquen a la crío del reno com a método de subsistència, tal és el cas d'algunes comunitats de nenets, els llops de tundra representen una séria amenaça, solament en la década compresa entre 1944 i 1954 es calcula que els llops varen donar mort a prop de 75.000 renos.