Alum-(K)

Archiu:Alum-(K)-180767.jpg

Alum-(K)

El alum-(K) és el mineral corresponent al producte químic conegut com allumene potásico, un sulfat doble d'alumini i potassi en 12 molècules d'aigua. El nom deriva precisament de ser membre de la família dels alum, sulfat d'alumini i d'un atre metal, i de que en el seu cas este siga el potassi. Com a producte natural és molt rar. Quan en térmens miners es parla de jaciments d'alum s'estan considerant aquells en els que apareixen minerals dels que pot extraure's l'alum per tostación i lixiviación, especialment alunita.

Propietats físiques i químiques

L'alum és molt soluble en aigua. Pot formar fàcilment cristals octaèdrics de gran tamany, quan cristaliza de solucions més o menys pures, i cúbics quan ho fa en mig alcalino. En els jaciments en els que es troba com a producte natural sol estar en forma massiva o com agregats granulars, estalactites o costres.

Jaciments

Com ya s'ha indicat, l'alum com a tal és molt rar. Es coneixen eixemplars, d'estructura columnar, en la Mina El Desert, Sant Pablo de Napa, província de Daniel Campos (Potosí), Bolívia. També s'ha trobat en la mateixa forma en la mina d'alum (Alum mine) en el comtat d'Esmeralda, Nevada (USA). En les mines d'alum lo que s'extrea era alunita i atres minerals distints a l'alum, dels que s'obtenia l'alum autèntic per tostación i lixiviación. En Europa, les mines d'este tipo més importants varen ser les de Tolfa, en els antics Estats Pontificis, actualment Itàlia, desubiertas a principis de la década de 1460. El jaciment de Mazarrón, en la província de Múrcia, Espanya va ser explotat ya en época romana, quedant despuix abandonat també fins a la década de 1460, en que va tornar a explotar-se. En alguns moments, va ser tan important com el de Tolfa.