Centrochelys sulcata

La tortuga de espolones africana (Centrochelys sulcata) és una espècie de tortuga criptodira de la família Testudinidae i únic membre del gènero Centrochelys. Habitava bona part del territori en la vora sur del desert del Sàhara, en el Sahel, i que actualment casi només sobreviu dins de parcs nacionals i reserves de fauna. Està amenaçada en el seu hàbitat pel procés d'urbanisació del seu hàbitat, la desertisació, l'agricultura, les pastures, aixina com per l'us de la seua carn en l'alimentació local i per la medicina tradicional.

Pel seu tamany és la tercera major tortuga terrestre del món, i la major de les continentals (no originàries d'archipèlecs).^[1]

Taxonomia i etimologia

El nom genèric resulta d'una combinació dels térmens grecs geo (γαια), que significa "terra", i chelone (χελώνη), que significa "tortuga". El nom específic "sulcata" deriva de la paraula llatina sulcus, que significa "regata, arruga" fent referència a les regates que apareixen en les escamas de la closca de la tortuga.

Distribució i hàbitat

Geochelone sulcata és una espècie afrotropical del Sahel, es distribuïx per Etiopia, Mali, Chad, Mauritània, Níger, Senegal i Sudan. Viu en les sabanes, els boscs de acacias, i en zones àrides i seques. La temperatura del seu ambient és constant i és d'al voltant de 30-31 °C en les àrees més calentes i 22 °C en les zones més fredes. Les baixes temperatures i l'alta humitat poden causar-li malalties respiratòries. El seu metabolisme està molt adaptat a la conservació d'aigua, que obté principalment de la vegetació. Durant les hores més càlides excava caus per a defendre's de la calor.^[2]

Morfologia

És la major tortuga nativa del continent africà. Despuix de les tortugues jagantes de les Galápagos (Chelonoidis nigra) i de la de Aldabra (Aldabrachelys gigantea) és la tortuga més gran del món. Té una closca de fins a 85 cm de llarc i pot pesar fins a 100 kg en els machos. Té un pico robust frontal en el que és capaç de derribar els obstàculs, inclús d'un cert tamany. El espaldar és de color marró clar que enfosquix en els màrgens de les plaques. La pell és de color marró clar i les pates estan protegides per fortes escamas molt pronunciades. La tortuga de espolones africana deu el seu nom per tindre dos grans espolones en la cara posterior de la regió femoral.

Dimorfisme sexual

La diferenciació de machos i femelles (dimorfisme sexual) s'efectua per la via dels caràcters sexuals secundaris. Els machos són més grans que les femelles, tenen el plastrón més cóncau i la coa és més gran, llarga, robusta i grossa en la seua base. Ademés en els machos les plaques anals del plastrón formen un àngul més ampli. El plastrón de les femelles i dels eixemplars jóvens i subadultos és pla.

Reproducció

Geochelone sulcata aplega a la madurea sexual quan la seua closca medix aproximadament 35-40 cm de diàmetro. Estes tortugues són especialment agressives durant l'época de reproducció. El apareamiento és preferiblement despuix de la temporada de pluges. Els machos choquen entre sí i les baralles a sovint terminen en ferides sagnants. El macho perseguix a la femella en colps en la seua closca fins que conseguix fer la còpula, i emet un fort sò que es pot sentir a molta distància. Algun temps despuix del apareamiento, la femella es torna cada volta més inquieta fins a autumne, quan comença a cavar un clot en un terreny suau d'uns 60 cm de diàmetro i 10-15 cm de profunditat per a depositar els seus ous, que tarden al voltant de 80 a 180 dies a eclosionar. Esta activitat pot durar fins a 5 hores. Per a garantisar la humitat adequada dels ous (50%), abans d'iniciar la deposición, orina en el niu.

La reproducció en captivitat és relativament fàcil. És necessari proporcionar a la femella un lloc adequat en el que desovar, en un substrat bla com l'arena, de varis centímetros de profunditat. Pot efectuar fins a sis posades per any, en una mija de quinze ous per posada. Els ous són de clafoll blanc, esfèrica en una fràgil coberta. Els ous es poden incubar a 28-30 °C i necessiten entre 85 i 170 dies per a eclosionar. En nàixer les crío tenen una closca de 4.6 cm de llarc, pesen uns 25 grams i són de color groc-marró.

Alimentació

És una espècie exclusivament herbívora adaptada en ambients àrits. Necessita una dieta en un elevat contingut en fibra i en alts nivells de calcio, a pur de herbes del camp, com a dent de lleó, llantén, trébols i alfalfa, pero sobretot també les plantes espinoses d'herbes seques. La seua dieta és principalment fenaç, unes poques verdures fresques, herbes, ensalada mixta de camp, chicòria, l'endívia, alfalfa, flors de hibisco,, repollo, brócoli remolacha, canonges, berros, i tubèrculs en general. Les #pala de chumbera i les figues chumbos són ideals perque contenen fibra i calcio. La proteïna animal és nociva. La fruta no deu donar-se per contindre massa sucre i poc calcio, i li pot produir trastorns digestius greus, diarrea i multiplicació de paràsits interns. La falta de fibra dona lloc a problemes com la diarrea i la deshidratació, pèrdua de pes, colapse de l'intestí, una major susceptibilitat als paràsits intestinals i flagellats.

També serà recomanable que se'ls afigga calcio al seu aliment, per a enfortir els seus ossos i la seua closca. Es deurà també tindre en conte que necessiten tindre a mà un bol en aigua fresca. No deu tindre més de 5 o 10 cm de profunditat, i l'aigua serà renovada diàriament.

Altes dosis de proteïnes o de fòsfor junt en una exigua ingestió de calcio provoquen deformacions permanents de la espaldar i danys en els òrguens. Un síntoma evident de mala alimentació és un espaldar en les escamas puntagudes i estriadas en les sutures, un fenomen conegut com piramidalización. En canvi, un espaldar pla i de forma ovalada indica una alimentació correcta.

Etologia

Tenint en conte el seu gran tamany, necessita molt espai. És activa de matí i per la vesprada, quan fa massa calor es refugia en caus o en coves. Són animals solitaris i territorials que conviuen en atres espècies, els machos a sovint no accepten ni tan sols la femella fòra del periodo de apareamiento. És una espècie molt forta i resistent que passa la major part del seu temps, exponent-se a la llum solar, molt saludable per a les seues funcions metabòliques. Esta espècie no hiberna ya que el seu clima és càlit durant tot l'any.

Manteniment en captivitat

La reproducció i crío en captivitat de Geochelone sulcata és relativament fàcil. És una espècie forta i fàcil de criar, encara que necessita grans cantitats d'aliments i un gran espai. En l'hemisferi nort, en els mesos més càlits, es pot mantindre a l'aire lliure en amplis recints resistents, per lo general resistix molt ben i sense problemes d'abril a octubre. En els mesos més frets necessita amplis recints interiors en calefacció. Necessita molta llum directa i calor constant, no tolera el fret ni la humitat.

Necessita una ingesta adequada de calcio que absorbix en grans cantitats pel ràpit creiximent i els rajos UVB per a previndre l'aparició de osteodistrofia fibrosa. La font de UVB és necessari per a la transformació de la vitamina D2 i la vitamina D3 i per al metabolisme del calcio. En el terrario cal dispondre d'aigua per a que puga beure i banyar-se, l'aigua es pot insertar 2-3 voltes a la semana per a evitar que el contingut d'humitat siga massa alt. En el terrario cal dispondre diverses llànties UVB i lamparillas calentadoras, per a crear una temperatura que vaja dels 22 °C de la zona més freda als 31 °C del punt càlit.

Conservació

Geochelone sulcata està molt afectada per la destrucció del seu hàbitat per la desertisació i per l'expansió de l'agricultura i la ganaderia. També és víctima de la caça, ya que és usada com a aliment en molts pobles africans. Actualment s'ha extinguit de la major part de la seua antiga àrea de distribució, i només sobreviuen menudes poblacions aïllades en parcs nacionals i en reserves de fauna. Actualment té un centre d'crío en captivitat, el SOPTOM de Senegal, i hi ha un programa d'reintroducción. Llegalment està protegida per la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies en Perill de Washington i en el CITES en l'Anex II Apèndix B.

Referències

↑ Branch, Bill (2008). Tortoises, Terrapins & Turtles of Africa, South Africa: Struik Publishers, p. 128. ISBN 1-77007-463-5.
↑ Kaplan, Melissa. (1996)African Spurred Tortoises. Reptile and Amphibian Magazine, setembre/octubre 1996, pp. 32-45

Bibliografia

Guia de les tortugues, Marta sobres - De Vecchi Editore, 2002 ISBN 88-412-7620-7
El manual de primers auxilis per als reptils, Marco Salvadori - Schiff Editor, 2001
El gran llibre de les tortugues aquàtiques i terrestres, Marta i rebujos Millefanti Massimo De Vecchi Editore, 2003 ISBN 88-412-7651-7
Les tortugues, Fabricio Pirotta - Autor: [Il [Sole 24 Ore]] Edagricole, 2001 ISBN 88-506-4361-6
Terrario fàcil, i Luciano Fabris Tom vaig donar Valentina - sas Primaris
Terralog (en anglés i alemà), Holger Vetter - ISBN 3930612577 Edition Chimaira