Ernest Shackleton

Sir Ernest Henry Shackleton CVO, OBE, Kt (15 de febrer del 1874 - 5 de giner del 1922) era un explorador angloirlandès, principalment recordat per la seua expedició a l'Antàrtic, de 1914 a 1916, en el vaixell Endurance. Va rebre l'Orde Real de Victòria i l'Orde de l'Imperi Britànic per les seues contribucions.

Naixcut a Kilkea, al comtat de Kildare (Irlanda), Shackleton va ser membre de les quatre expedicions antàrtiques, tres de les quals va liderar. Després de l'expedició Nimrod (1907–1909) se'l reconeixia per la consecució del recort d'arribar a la latitut 88°23'S, a 180 km del Pol Sur. Fon també candidat, sense èxit, al Parlament del Regne Unit i va participar en diversos negocis en l'objectiu d'obtindre ingressos per les seues exploracions polars.

Shackleton és més conegut per dirigir la infructuosa Expedició Imperial Transantàrtica, sovint coneguda com "Expedició Endurance", entre 1914 i 1916. Encara que Shackleton va fracassar en l'objectiu de creuar a peu el continent antàrtic, va demostrar les seues qualitats de liderage —per les quals se'l recorda millor— quan el vaixell "Endurance" va quedar atrapat al gel i, posteriorment, es va trencar i afonar.

Shackleton, conegut pels seus contemporàneus com "el Cap", va portar els seus homos a refugiar-se a l'illa Elephant abans de creuar 1.300 km de l'oceà Antàrtic fins a arribar a Geòrgia del Sur, en una barca en cinc tripulants. En arribar a l'illa remota, Shackleton i dos dels seus homos creuaren un terreny montanyós molt complicat, fins a arribar a una estació ballenera per demanar el rescat dels seus homos abandonats a l'illa Elephant. Tots els tripulants de l'Endurance varen sobreviure a un calvari de 22 mesos a l'Antàrtica. En tot, tres homes del vaixell de soport, el Ross Sea Party, varen perdre la vida.

Shackleton fon una figura clau en l'edat heròica de l'exploració de l'Antàrtica al costat de Roald Amundsen, Douglas Mawson i Robert Falcon Scott, cada un d'ells famós per proeges que captaren l'atenció pública. Recentment, s'ha redescobert la seua figura per la seua capacitat de liderage, i és tema de molts llibres i películes que destaquen la seua habilitat per liderar equips davant els reptes difícils.