Charles Henri Dupuy de Lôme
Stanislas Charles Henri Dupuy de Lôme (15 d'octubre de 1816 - 1 de febrer de 1885) fon un arquitecte naval francés, fill d'un oficial naval, naixcut en Ploemer, prop de Lorient en Bretaña. Fon educat en l'Escola Politécnica, y sa activitat principal tingué puesto entre 1840 y 1870.
Al terminar sa formació professional, viajà a Anglaterra al voltant de 1842, a on continuà estudis de construcció de barcos en casc d'acer i navegació a vapor. Escrigué un ensaig, posteriorment publicat baix el títul de "Mémoire sur la Construction des Batiments en Fer" (Memòria sobre la construcció de barcos de ferro).
Primer barco a vapor
A la seua tornada de Anglaterra, Dupuy de Lôme començà a treballar en el arsenal de Toulon. En eixa època, les úniques naus a vapor estaven propulsades per rodes de paletes, i havia gran oposició a la introducció de tal propulsió en els barcos de guerra. Les rodes de paleta se veíen com poc apropiades per als grans barcos de guerra, i no existia confiança en les hèliçes; la majoria dels oficials, tant en Anglaterra com en França, s'oponien a abandonar la propulsió a vela.
Dupuy de Lôme estudià cuidadosament els detalls del SS Great Britain, que havia observat en construcció en Bristol, i quedà convençut que un sistema de propulsió a vapor podria usar-se en els barcos de guerra. Se dedicà a perfeccionar l'idea, i en 1845 escriguè un informe al Ministeri de Marina francés sugerint la construcció d'una fragata a hèliç, en casc d'acer, i protegida per una armadura formada per varis espesors de planches d'eixe material. Este informe estableguè clarament l'idea d'un barco de guerra clàssio, si bé el primer prototip no se construiria fins a varis anys després.
.jpg)
Dupuy de Lôme no estiguè a soles en esta intenció de canvis radicals en la construcció i propulsió de barcos. Els seus colegues alvançaven en la mateixa llinia d'idees, i en Anglaterra començaren les conversions de barcos de vela a vapor. Esta acció dels britànics moguè als francessos a iniciar tamé la conversió de les seues naus de guerra a barcos auxiliars propulsats per vapor.
Dupuy de Lôme continuà investigant, i en 1847 fon premiat en el encàrrec de disenyar Le Napoléon, que seria el primer barco de guerra a vapor impulsat per hèliç mai construït. El barco tenia 73 metres d'eslora, 16,70 metres de manega i un desplaçament de 5.000 t, en dos cobertes armades. Aplegava una velocitat de 14 nucs. Durant la guerra de Crimea sa eficàcia cridà molt l'atenció, y de seguida moltes armades de lo mon començaren a copiar l'idea.