Archaeotherium
Archaeotherium mortoni gr. "béstia antiga") és un gènero extint de mamífers artiodàctils de la família Entelodontidae, els restants de la qual varen ser descoberts en Amèrica del Nort i daten de les époques del Eoceno al Oligoceno, entre 36 a 28 millons d'anys).[1]
Taxonomia
[editar | editar còdic]
Archaeotherium va ser nomenat per Joseph Leidy (1850).[1] La seua espècie tipo és Archaeotherium mortoni. Va ser sinonimizado subjetivamente en Entelodon per Leidy (1853) i posteriorment fet sinònim en Elotherium per Leidy (1857). Va ser assignat a la família Entelodontidae per Leidy (1850), Peterson (1909), Scott (1940), Galbreath (1953), Russell (1980), Carroll (1988) i Effinger (1998).[2][3]
Archaeotherium, junt en tots els demés entelodóntidos, és un artiodàctil la posició del qual taxonómica ha segut subjecte de debat, encara que els taxonomistas els han classificat generalment entre els Suina (porcs i pecaríes), i el grup conformat pels antracotéridos, hipopótams i cetáceos.[4]
Descripció
[editar | editar còdic]
Archaeotherium media prop d'1.2 metros d'alt fins als muscles i media prop de 2 metros de llongitut. S'estima que els adults pesarien uns 150 quilograms o més. No s'ha evidenciat dimorfisme sexual en les dents caninos; les femelles i machos poden haver segut similars en tamany. Encara que Archaeotherium és un dels entelodóntidos millor preservats, els cràneus d'estos animals es preserven en major freqüència que els restants dels seus esquelets postcraneales, la qual cosa junt al gran tamany del cap en proporció al cos fa difícil estimar en precisió el tamany i el pes de l'animal en vida.[5]
En vida, provablement Archaeotherium es semejaba a un pecarí del tamany d'una vaca en un rostre més llarc, muscles en una joroba, àmplies galtes i #prominència en la cara paregudes a les dels facóqueros, pero sense el nas en forma de disc pròpia dels suidos.
Paleobiología
[editar | editar còdic]Estos animals vivien en ambients de boscs i conques de rius, abans de l'evolució dels pasturages. Com en tots els entelodóntidos, este gènero tenia les pates típiques dels artiodàctils pero caria de les #especialisació per a la carrera a gran velocitat; encara que recolzava el seu pes en piteus hendidas, els ossos dels peus no estaven fusionats, i els dits podien estendre's com ocorre en els peus dels camélidos. Esta estructura, única dels entelodóntidos, pugues haver-li ajudat a l'animal per a moure's sobre terrenys blans.[6] El cap era inusualment gran, i les espines altes de les vèrtebres en la regió dels muscles recolzaven una forta musculatura i tendons que li permetien sostindre el pes del cap. El cervell seria relativament menut, pero tenia lòbuls olfatoris grans, #lo que sugerix que l'animal tenia un agut sentit de l'olfat.[7]
Dimorfisme
[editar | editar còdic]Archaeotherium, com atres entelodóntidos, posseïa grans proyeccions en l'os yugal. Estes proyeccions serien sexualment dimórficas, i els machos tindrien yugales majors que els de les femelles.[8] Per este dimorfisme, la funció dels yugales expandits era provablement el seu us per a exhibicions en lloc de relacionar-se en la seua dieta. Este tipo de dimorfisme pot ser vist en l'actual hilóquero, per #lo que pot assumir-se raonablement que estos yugales servien de respal per a grans glándulas preorbitales usades per a la comunicació química en l'intenció de reproduir-se. Els machos poden haver lluitat per la dominancia a través de l'us de mossegades no letals intraespecíficas, tal com es deduïx de les marques de mossegada observades.[9] Els seus tubèrculs mandibulars també són dimórficos, i poden haver-li oferit protecció durant el combat.
Alimentació
[editar | editar còdic]L'espècie tipo, A. mortoni, ha segut analisada com un omnívoro en #especialisació per a mossegar i mastegar objectes resistents, tals com a fruts durs, raïls i ossos. Com els demés entelodóntidos, les dents i mandíbules no tenen un equivalent directe en els animals actuals, encara que tenen algunes similituts en els pecaríes, porcs, carnívors, rinoceronts i mamífers rompedors d'os. La dentadura és completa, en un joc de grans caninos, premolars i molar tots dotats d'una grossa capa d'esmalt i mostren un desgast considerable. Les mandíbules eren sumament poderoses i funcionaven majorment de tajo, encara que podrien moure's lo suficient en sentit lateral per a permetre als molar aplanados moldre. Cap de les dents té zones tallants o muescas per a tallar carn, una traça que és observat en diferents tàxons actuals i extints de depredadors que poden mastegar. Archaeotherium no tenia l'habilitat de tallar la carn com a molts depredadors moderns, pero en canvi pot haver usat la seua forta musculatura del coll i el seu cap sancer per a arrancar trossos de menjar.[9] L'evidencia fòssil sugerix que pot haver caçat al camélido primitiu de Norteamérica Poebrotherium,[10] tallant el cos a la mitat i esclafant i devorant la secció posterior del cos d'al voltant de 30 centímetros de llarc.[11] Les marques de mossegada en les vèrtebres cervicals dels camélidos sugerixen que estos eren atacats corrent al seu costat, trencant els seus colls. Els restants d'estos camélidos s'han trobat junts, #lo que sugerix que Archaeotherium duya els seus captures a refugis per a ser consumits més vesprada.[11]
A diferència tant d'animals pastadores com hipercarnívoros, les dents de Archaeotherium en freqüència tenen desgast asimètric, #lo que indica que l'animal preferia mastegar en un sol costat de la boca, usualment com a resultat del dany dental per aliments durs. No obstant les dents no mostren les "fractures de corfa de pastiç" resultat de trencar ossos que són observades en el seu parent major Daeodon (Dinohyus) el qual es va poder haver especialisat en el consum de cadàvers de gran tamany. Els patrons de desgast dental sugerixen que les dents frontals entrecreuades de A. mortoni eren usats en freqüència per a arrancar fulls de les plantes, pero no mostren arrapades de partícules del sol que resultarien de buscar raïls en el sol.[5] Entre els animals actuals, Archeotherium té algunes semblances en els pecaríes, i com estos també pot haver segut un omnívoro agressiu; sent capaç de derribar animals considerablement menors que sí mateixos, devorar carronya, i explotar aliments vegetals que pocs atres animals poden processar. (La major espècie de pecarí actual, Catagonus wagneri, consumix principalment cactos.)[12]
Els eixemplars adults de Archeotherium tenien grans músculs temporals, pero estos eren de tamany normal en els jovenils i solament es desenrollaven quan madurava l'animal. Açò sugerix que els ossos de la galta expandits i l'enorme força de mossegada d'este gènero poden haver estat involucrats més en el comportament social dels adults que en la seua alimentació. També és possible que els animals més jóvens tingueren dietes en aliments més suaus, o que Archaeotherium proporcionara a les seues crío un conte paternal significatiu. Com atres entelodóntidos, les mandíbules tenien una obertura inusualment àmplia; un cràneu d'un entelodóntido mostra que l'animal va sobreviure a una mossegada prop de l'òrbita ocular per un atre eixemplar de la mateixa espècie. Els entelodóntidos adults poden haver desenrollat exhibicions d'agressió en les seues boques totalment obertes i participar en batalles de mossegades com els hipopótams actuals, que posseïxen la mateixa classe d'adaptació; els camellos machos tenen ferides similars resultat de lluites en les que un animal conseguix atrapar el cap del seu rival en les seues mandíbules i mossega en les seues caninos. L'obertura mandibular pugues haver segut usada també per a prendre i posicionar aliments durs i de gran tamany com a ossos o anous entre les seues mandíbules per a ser després trencats per les dents posteriors, com succeïx en els porcs i pecaríes.[5]
Referències
[editar | editar còdic]- ↑ PaleoBiology Database: Archaeotherium, basic info
- ↑ O. A. Peterson. 1909. Memoirs of the Carnegie Museum
- ↑ W. B. Scott. 1940. The mammalian fauna of the White River Oligocene; Part 4, Artiodactyla; Part 5, Perissodactyla. Transactions of the American Philosophical Society 28(4):363
- ↑ Geisler, Jonathan H., and Mark D. Uhen. "Morphological Support for a Close Relationship between Hippos and Whales" Journal of Vertebrate Paleontology 23, no. 4 (2003): 991-96. JSTOR
- ↑ 5,0 5,1 5,2 Joeckel, R. M. "A Functional Interpretation of the Masticatory System and Paleoecology of Entelodonts" Paleobiology 16, no. 4 (1990): 459-82.
- ↑ Clifford, Andrew B. "The evolution of the unguligrade manus in artiodactyls" Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 30, no. 6, 2010, pp. 1827–1839. JSTOR.
- ↑ (1999) Palmer, D. (ed.). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals, London: Marshall Editions, p. 267. ISBN 1-84028-152-9.
- ↑ The White River Badlands: Geology and Paleontology (en en), Indiana University Press. ISBN 978-0-253-01608-9.
- ↑ 9,0 9,1 Foss, S. I., 2001, Systematics and paleobiology of the Entelodontidae (Mammalia, Artiodactyla) [Ph.D. dissertation]: Dekalb, Northern Illinois University, 222 p.
- ↑ «Camels» (en en).
- ↑ 11,0 11,1 “Abstract of Papers. Fifty-ninth Annual Meeting Society of Vertebrate Paleontology” . Journal of Vertebrate Paleontology 19 (3): A1–A93. ISSN 0272-4634.
- ↑ Raffo, Erica. «Catagonus wagneri (Chacoan peccary)» (en en).
- McKenna, M. C. & Bell, S. K., (eds.) 1997: Classification of mammals – above the species level. Columbia University Press, New York, 1997, xii-631.