Mancala

Figura mostrant uns pastors jugant a algun joc de mancala

Tauler apte per a algun joc de mancala

Els jocs de mancala són una família de jocs de tauler que compartixen unes característiques:

Són de dos jugadors
El tauler es compon de forats (metafòricament parlant, poden ser redones dibuixades en guix a terra, per eixemple)
Les peces s'agrupen en els forats
Les peces són indiferenciades
No hi ha peces d'un o atre jugador
En el tauler alguns forats pertanyen a un jugador i atres a l'atre
Per moure s'agafen les llavors d'un forat propi i es van deixant en atres forats, una a una, seguint un orde predeterminat

En un principi nomenarem jocs de mancala als que complixen totes estes característiques, pero be, n'hi ha que no en complixen alguna, especialment els jocs moderns. Les més essencials és que en els forats hi poden haver diverses peces i que estes es mouen sembrant-les

El joc de mancala més conegut en Occident és l'aualé

Classificació

(c) P.A.Perron

Els jocs de mancala es poden classificar depenent de les seues regles i el seu tauler:

Jocs ensembra encadenada
- Jocs d'un cicle.
  - Sembrem des del forat següent a l'inicial i continuem pel darrer
  - Sembrem al forat inicial i continuem pel següent del darrer
- Jocs de dos cicles.
  - En captura de llavors
  - En reintroducció de les llavors
    - En forats de canvi de sentit
Jocs en sembra simple

Sembra simple

Vol dir que s'agafen les llavors (peces) d'un forat (casella) i es van deixant una per una seguint un circuit predeterminat. Quan s'acaben les llavors s'acaba el moviment.

Sembra encadenada

Vol dir que es fa una sembra simple i, segons les condicions en qué s'acaba, s'agafen les llavors del darrer forat (o l'immediatament posterior) i es torna a sembrar, i aixina es va fent fins que en acabar una sembra no es deixen de donar les tals condicions.

Un cicle

Indica que hi ha un sol cicle o circuit compartit per tots dos jugadors, de manera que quan fan les seues sembres passen pels mateixos forats.

Dos cicles

Indica que hi ha dos cicles o circuits, de manera que cada jugador sembra només per un d'ells.

Distribució

La distribució tradicional dels jocs de mancala es llimita a Àfrica, el sur i el centre d'Àsia, el Carip i algunes parts de Suramèrica.

Dos figures de bronze jugant a mancala.

També n'hi ha en Oceania en la part occidental de l'illa de Nova Guinea, majoritàriament degut a la política de colonisació feta pel govern indonesi i en les illes Mariana (portats pels espanyols des de les Filipines). A part, n'hi ha un de jugat en el sigle XIX en la zona del Bàltic, que encara es manté en la part oriental d'Alemanya. Possiblement també n'hi ha de jugats en Bòsnia i en atres zones de l'antic imperi otomà.

Etimologia

Hi ha una certa discussió sobre com s'ha d'escriure el mot mancala, si en c o en q.

L'orige del mot és àrap i prové de l'arrel nql (naqala), que vol dir moure. Hi ha diversos jocs de mancala àraps que es diuen simplement aixina, manqala.

Les lletres c i q, al transcriure's de l'àrap, representen sons diferents. La c el so ca i la q un so gutural. El so original àrap és este darrer.