Vèrtebra
Es denomina vèrtebra a cada un dels ossos que conformen la columna vertebral.
En els sers humans hi ha de 33-34 vèrtebres durant l'etapa fetal i en la infància (7 cervicals + 12 toràciques o dorsals + 5 lumbars + 5 sacres + 4 o 5 del coxis), i durant l'etapa adulta a soles n'hi ha 26 pel fet que els ossos del sacre i el coxis se solden convertint-se en un os cada un.
Cadascuna d'elles es troba separada de la immediata inferior per mig d'un disc intervertebral, exceptuant les 5 vèrtebres del sacre i les 4 del coxis, per la seua unió.
Les vèrtebres s'alineen entre si pels nomenats cossos vertebrals i per les seues apòfisis articulars. Entre una vèrtebra i una atra hi ha núcleus de teixit conectiu lax que se nomenen discs intervertebrals.
En excepció de les primera i segona vèrtebra cervical, les nomenades vèrtebres verdaderes o movibles (pertanyents a les tres regions superiors) presenten certs trets comuns que són millor reconeguts examinant una vèrtebra del mig de la regió toràcica.
Es distinguixen per la seua morfologia i localisació:
- Cervicals.
- Dorsals o toràciques
- Lumbars
- Sacres
- Coccígees