Bioma

Un bioma (del grec «bios», vida), també cridat paisage bioclimàtic o àrea biòtica és una determinada part del planeta que compartix el clima, flora i fauna. Un bioma és el conjunt d'ecosistemas característics d'una zona biogeográfica que està definit a partir de la seua vegetació i de les espècies animals que predominen. És l'expressió de les condicions ecològiques del lloc en el pla regional o continental: el clima i el sol determinen les condicions ecològiques a les que responen les comunitats de plantes i animals del bioma en qüestió.

En funció de la latitut, la temperatura, les precipitacions i la altitut, en definitiva, i de les característiques bàsiques del clima, es pot dividir la terra en zones de característiques semblants; en cada una d'eixes zones es desenrolla una vegetació (fitocenosis) i una fauna (zoocenosis) que en quan estan relacionades, definixen un bioma, que comprén les nocions de comunitat i l'interacció entre sol, plantes i animals.

Hi ha diferents sistemes per a la classificació de biomas, que en general solen dividir la terra en dos grans grups —biomas terrestres i biomas aquàtics-, en un número no massa gran de biomas. A escala planetària, la selva, la sabana, la estepa, el bosc i la tundra són els grans biomas que caracterisen la biósfera i que tenen un repartiment zonal, és dir, que no superen certs valors latitudinales. A escala regional o continental, els biomas són difícils de definir, en part perque existixen diferents patrons i també perque les seues fronteres solen ser difusas (vejau el concepte d'ecotono).

Els biomas solen ser coneguts per les seues denominacions locals. Per eixemple, un bioma del herbar es coneix com praderia en Norteamérica, sabana en Àfrica, estepa en Àsia, pampa en Sudamérica i veld en Suràfrica.

Els biomas terrestres són descrits per la ciència de la biogeografía. Per extensió, es parla de microbioma per a designar l'esfera de la vida microbiana.

El concepte de bioma no deu confondre's en atres conceptes similars com el d'ecozona, hàbitat o ecosistema. Les distintes ecorregiones del món s'agrupen tant en biomas com en ecozonas.