William Webb Ellis

Estàtua de Webb Ellis en la ciutat de Rugby

William Webb Ellis (Salford, 24 de novembre de 1806 - † Menton, 24 de giner de 1872) fon un clerc anglicà britànic, a qui se li atribuïx l'invenció del rugby quan era alumne de la Rugby School.

Segons la llegenda, Webb Ellis va arreplegar la pilota i va córrer en ella durant un partit de fútbol escolar en l'any 1823, creant aixina l'estil de joc rugby. Encara que l'història s'ha arraïlat fermament en el folklore del deport, no està respalada per evidència substancial, i la majoria dels historiadors del rugby la descarten com un mit d'orige.

L'història va ser mencionada per primera volta en un artícul publicat en octubre de 1876 en el periòdic escolar Meteor, escrit per Matthew Bloxam, i ampliada en un segon artícul publicat el 12 de decembre de 1880. Bloxam aclarix que l'història li va ser contada, pero sense identificar a la persona que hauria presenciat el fet.​

En l'any 1895 la Old Rugbeian Society va decidir verificar l'història, pero no va trobar cap testic de la mateixa.​ Des de llavors eixos dos artículs escrits per Bloxam són l'única font de l'història, sobre la que existix un ampli consens per a considerar-la falsa.​

Referències

• Journals of the House of Commons, 1813–14, vol. 69, The House of Commons, pg 564
• Notices of the Ellises of England, Scotland and Ireland, from the Conquest to the present time, William Smith Ellis, 1866, pg 175
• Shortell, Peter (2010). «Did William Webb Ellis Invent Rugby?». The Rugby History Society (en anglés)