Caduceu

La paraula caduceu deriva del del llatí caduceum i este delgrec κηρυκειον. Este símbol del deu Hermes era en principi una branca d'olivera en dos garlandes de llana, posteriorment es va anar substituint successivament per dos cintes blanques i més tart per dos serps entrellaçades mirant-se cara a cara. La branca d'olivera es va convertir finalment en una vara en puny i dos ales esteses.

Significats

Te diferents significats a lo llarc de l'història

Símbol d'Hermes

Segons la mitologia grega narrada per Homer, Hermes (Mercuri, en la cultura romana) va fer una lira d'una closca de tortuga i la seua música va agradar tant al deu Apolo que el va fer l'embaixador dels deus. A on anara Hermes portava sempre en ell el caduceu com a vareta màgica. Les seues obligacions incloïen portar mensages als deus i promulgar assamblees.

Símbol del coit

Hermes també presidia l'acte del coit, i potser per esta raó que el caduceu porta dos serps entrellaçades: mascle i femella.

Símbol de la pau

Una vegada va separar Hermes les dos serps que estaven barallades en mortal combat; des de llavors, va començar a repartir mensages entre enemics i la vareta es va convertir en símbol de neutralitat. Del caduceu va sorgir el caduceator, persona que era enviada per tractar la pau. Els caduceatores eren considerats sagrats. El símbol era propi dels grecs i els romans no usaven el caduceu sino un atre símbol propi. Ademés de pacificador, Hermes era deu dels mercats, patró del comerç i del joc de daus. En la seua fascinadora eloqüència convencia que el mal era el be, per tant el caduceu es va convertir també en el símbol dels mercaders i viajants.

Símbol de la medicina

El caduceu no es va començar a usar com a emblema de la medicina fins que l'aristócrata William Butts, mege del rei Enric VIII d'Anglaterra el va incloure en el seu escut nobiliari; tres sigles més tart, la Casa Editorial de Llibres Mèdics, J. S. M. Churchill, va adoptar el caduceu com a emblema. En l'any 1856, el Servici de l'Hospital de la Marina (EUA), antecessor de l'actual organisme de la salut pública, va pensar que el caduceu seria un bon símbol per a significar el caràcter no combatent de la classe mèdica. Finalment, en l'any 1902 va ser adoptat oficialment pel cos mèdic de l'eixèrcit dels Estats Units, en substitució de la creu de Sant Jordi.