Rarefacción

Es denomina rarefacción al procés pel que un cos o substància es fa menys dens. Es contrapon al fenomen de compressió.

Eixemple de rarefacción en la fase d'una ona sonora o fonón. Una part reflectix la compressió que experimenta el mig, i l'atra la seua expansió o rarefacción.

De la mateixa manera que la compressió, la rarefacción pot propagar-se per mig d'ones llongitudinals (per eixemple, ones sonores). Una ona d'expansió o rarefacción comuna és l'àrea de baixa pressió relativa que seguix a una ona de choc (vore image).

Les ones de rarefacción (expansives) s'allarguen en el temps (de la mateixa manera que les ones de la mar s'estenen en recalar en la plaja). Este comportament contrasta en l'observat en els increments de pressió, a on les ones es contrauen en el temps. En la majoria dels gasos, les ones expansives mantenen el mateix perfil general ("forma") durant el moviment de l'ona. Cada part de l'ona viaja a la velocitat del sò del mig pel qual es transmet.

Eixemple

Un eixemple natural de rarefacción ho trobem en les capes de l'atmòsfera terrestre. La gravetat fa que la major part de la massa atmosfèrica es trobe pròxima al sol. Això provoca que en les capes altes de l'atmòsfera l'aire siga menys dens (rarificado) sobre l'aire de capes inferiors.

Aixina, "rarefacción" pot referir-se tant a una reducció de la densitat de l'espai durant un instant de temps, com a una reducció de la densitat d'un àrea concreta a lo llarc del temps.