Obra mestra (gremi)

Mestres del gremi de pañeros de Ámsterdam, retratats per Rembrandt (1662)

L'obra mestra era el nom que rebia la peça artesanal que devia realisar tot oficial que volguera accedir a la categoria de mestre en el sí dels gremis.

Història

Especialment des de finals del XIV, els oficials dels gremis que aspiraren a alcançar el grau de mestre per a poder tindre el seu propi taller, i no tindre que seguir treballant per a uns atres a canvi d'un salari, devien superar un rigorós examen que consistia en la realisació d'una peça que demostrara el coneiximent de l'ofici i que es denominava «obra mestra». No obstant, els mestres ya establits, que no volien que s'obriren més tallers del seu mateix ofici, exigien una important suma de diners per a realisar la prova, pagament del que estaven exents els fills dels mestres —i en ocasions inclús de passar la prova—, lo que va alçar les protestes dels oficials que varen començar a distanciar-se del gremi i a formar organisacions pròpies per a la defensa dels seus interessos específics.