Serra de Benicadell

Cima del Benicadell

La serra del Benicadell és una montanya d'uns 1104 metros d'altitut que es troba entre les províncies d'Alacant i Valéncia.

Alberga els térmens de Muro d'Alcoy, Gayanes, Beniarrés, Beniajar, Salem, Otos i Carrícola.

En esta montanya es troben les ruïnes d'un dels castells construïts per El Cid en l'intervenció en llevant durant el seu segon desterro, Penya Cadiella. També alberga la Cova de l'Or un jaciment del paleolític.

El Benicadell es el pic mes alt (1.104 m.) de la serra del mateix nom. Es tracta d'una paret montanyosa que separa les comarques valencianes de la Vall d'Albaida i del Comtat de Cocentaina. Te una orientacio betica (del Prebetic extern) que va de nordest a sudoest, el caracteristic pic del Benicadell te forma de cresta rocosa de litologia calcaria que dona una singularitat al paisage.

La Serra forma part del sistema montanyos format per les serres (d'oest a est) de la Solana, d'Agullent, el mateix Benicadell i la d'Ador, ya prop del llitoral.

A nivell historic destaca pel seu gran numero de castells, degut a la presencia de moriscs, al ser zona d'interior, com es el cas del: castell de Carbonera, de Penya Cadiella (s'ha dit a voltes que d'aci ve el nom del pic), i Carricola. Una gran cantitat de coves rematen al fet que es una zona karstica molt activa (roca calcaria), es el cas de la Coveta del Mig, el Cercat, la Cova del Moro i la Cova del Mig. Es important l'assentament iberic a on destaca el poblat de la Covalta.

Benicadell està vinculada a la figura del Sit, ya que este llegendari cavaller castella fortificà un castell arap existent en els cims d'esta serra en l'any 1092. El “Cantar del Mio Cid” cita ad estos bells parages en el nom de “Penya Cadiella”.

Tambe es important, a nivell etnologic, l'existencia de neveres (pous de neu), que parlen de la presencia d'activitats tradicionals, com el pastoreig. Entre estes neveres destaquen la cava o nevera de Benicadell, la de Dalt, la de Baix, la de Xamarra, la del Corral de Diego i la de la Lloma Solaneta.

Els seus ecosistemes son molt variats, van des de pinades madures de pi carrasca, de corfa blanca, (Pinus halepensis), pi mari (Pinus pinaster), chicotets rodals de pi pinyoner (Pinus pinea), carrascars (Quercus ilex) i especies nobles com el fleix (Fraxinus ornus), l’erable (Acer opalus sp. granatense), el llorer bort (Viburnum tinus), l’alborç (Arbutus unedo) i associacions vegetals rupicoles. Les repoblacions fetes a principis del XX en especies del genero Pinus i els reiterats incendis forestals han donat lloc a un mosaic vegetal molt variat, en el qual abunden totes les especies de substitucio. Existix en la zona la microrreserva de flora “Penya de Benicadell”, en la qual les seues formacions vegetals com Saxifraga longifolia, Helichrysum rupestre subsp. rouyi, Helianthemum croceum subsp. cavanillesianum, etc. requerixen de proteccio.

Tambe la zona presenta una riquea faunistica propia de serres i zones de cultiu. Conta en especies tipicament mediterranees de mamifers, a on abunden les especies insectivores com l'ariço (Erinaceus europaeus) o la musaranya (Crocidura russula) i animals rosegadors com el ratoli de camp (Mus spretus) i el talponet comu (Pitymys duodecimcostatus). Unes atres especies presents son el porc senglar (Sus scrofa), la llebre (Lepus europaeus) i el conill (Oryctolagus cuniculus) tipics de bosc de montanya, o la jineta (Genetta genetta) i la rabosa (Vulpes vulpes). Respecte a l'avifauna destaca l'aguila sacrera (Circaetus gallicus), el falconet europeu (Falque subboteo), aixina com els reptils mes comuns: la sangrantana (Podarcis hispanica), l'escurço morrut (Vipera latastei) i uns atres sacres.