Rhynchippus

Rhynchippus equinus (Rhynchippus)

• R. pumilus Plantilla:Small

| type_species = Rhynchippus equinus | type_species_authority = Ameghino 1897 }}

Rhynchippus (grec, "hocico de cavall") és un gènero extint de mamífers notoungulados de la família Notohippidae, que va viure a principis del periodo del Oligoceno en el continent suramericà. Els seus fòssils s'han trobat en Argentina i Chile. Representa un eixemple clàssic de la convergència dels ungulats suramericans en atres grups no relacionats del restant del món, en este cas, en el cavall.

Característiques

Era molt similar a l'antepassat dels cavalls Hyracotherium del periodo Eoceno. Era un menut herbívor del tamany d'un rabosot (un metro de llongitut), era ya més semblat als cavalls actuals que el propi Hyracotherium, tenia tres dits en les pates davanteres, en lloc dels quatre del hiracoterio, i tres en les atrasseres, protegits per piteus, sent el central més llarc.

El seu esquelet, en el cos gros i els dits en forma de garra, no s'assemblava massa al del cavall, pero les dents eren similars als d'un animal que s'alimenta d'herbas, com el cavall o el rinoceront.

Els caninos no formaven claus, com en la majoria dels demés toxodontos, sino que tenien el mateix tamany i la mateixa forma que els incisius. Eren alts i ideals per a tallar plantes. Les molgues eren grans i duyen esmalt enrollado per a moldre la vegetació dura; ademés, estaven recobertes de ciment.

A pesar de que alguna volta es va creure que eren els antepassats dels cavalls autèntics, les similituts, que residixen fonamentalment en la forma del cràneu i en els incisius per a tallar plantes, són conseqüència de la evolució convergent. En lo essencial, presenta totes les característiques dels notoungulados.