Sivatherium

Sivatherium (Sivatherium)

Sivatherium ("béstia de Shiva", per la deidad Shiva i therium, forma latinizada del grec antic θηρίον - thēríon) és un gènero extint de mamífers jiráfidos que varen viure en Àfrica i Eurasia. L'espècie Sivatherium giganteum és, pel seu pes, un dels majors jiráfidos coneguts, i també un dels majors rumiants de tots els temps.

Sivatherium es va originar a finals del Mioceno (fa uns 7 millons d'anys) en Àfrica i va sobreviure fins al final del Pleistoceno Primerenc (época del Calabriense) Els restants de l'espècie S. giganteum s'han trobat en les estribaciones dels Himalayas, datant de fa un milló d'anys. S'ha sugerit que l'espècie S. maurusium es va poder haver extint tan recentment com fa a penes 8,000 anys abans del present, ya que s'han trobat representacions que se li assemblen en pintures rupestres antigues en el Sahara i en Madhya Pradesh en l'Índia. No obstant, esta proposta no ha segut respalada per evidència fòssil, i és provable que dites representacions representen a atres animals.

Descripció

Reconstrucció moderna similar a una girafa, en el MEPAN

Reconstrucció desactualizada, similar a un alce

Reconstrucció en un museu

Sivatherium s'assemblava als actuals okapis, pero era molt més gran i el seu cos era de constitució molt més robusta, en prop de 2.2 metros d'altura als muscles, prop de 3 metros d'altura total i en un pes de 400 - 500 quilograms. Atres estimacions han aplegat a tindre resultats d'una massa corporal d'1,250 quilograms o fins a 1,360 quilograms. Açò convertiria a Sivatherium en un dels majors rumiants coneguts, rivalizando en les girafes modernes i els majors bóvidos. Es pensa que esta estimació de pes pot estar subestimando el pes de l'animal, al no prendre en conte les grans banyes que posseïen els machos d'este gènero. Sivatherium tenia un parell de grans osiconos en forma d'astes en el seu cap, en un segon parell de osiconos més menuts sobre els seus ulls. Els seus muscles eren molt poderosos a fi de soportar els músculs cervicals necessaris per a elevar el seu pesat cràneu. Sivatherium va anar inicialment identificat de forma errònea com un esclavó arcaic entre els remugants moderns i l'ara obsolet grup dels "paquidermos" (un orde polifilético que incloïa als elefants, rinoceronts, cavalls i tapires). La confusió es va originar en part per la robusta morfologia graviportal dels seus restants, la qual era diferent de la d'atres animals estudiats en la seua época.