Sternidae

Els charranes o estérnidos són aus marines pertanyents a la família Sternidae. Posseïxen una distribució global i normalment es troben prop de mars, rius i chapullés. Anteriorment li'ls considerava una subfamília de les gavines, Laridae, pero posteriorment se'ls ha donat estatus de família i dividit en onze gèneros.

Són aus de pates curtes, picos llarcs, coes ahorquilladas, primes i de complexió llaugera. La majoria de les espècies són grisa pàlit en blanc en àrees inferiors, en un pegat negre contrastante en el cap. No obstant, els charranes de ciènaga, els charranes incas i alguns anous tenen plomalls obscurs per lo manco en alguna época de l'any. No hi ha diferenciació sexual notòria, pero les aus jóvens són clarament distinguibles de les adultes. Els estérnidos tenen un plomall no reproductiu, que consistix en una #front blanca i un pegat negre reduït.

Els estérnidos són aus d'hàbitats oberts que es aparean en colónies sorolloses i posen ous directament en el terreny, en poc o res de material per al niu. Els charranes de ciènaga construïxen nius flotants a partir de la vegetació en els seus hàbitats de chapull, i unes poques espècies anidan en arbres, en despeñaderos o en clavills. Únicament el charrán blanc posa un sol ou directament en una branca d'arbre. Les posades varien d'un a tres ous depenent de l'espècie. La majoria de les espècies s'alimenten de peixos, obtinguts per caça a través de clavats, pero els charranes de ciènaga són insectívors i alguns dels charranes més grans complementen la seua dieta en vertebrats terrestres menuts. Alguns charranes migran llargues distàncies, i pot ser que el charrán àrtic veja més llum diürna l'any que qualsevol atre animal.

Els charranes són aus en alta esperança de vida i es troben relativament lliures de depredadors i paràsits naturals; no obstant, la majoria de les espècies està decaent en número per activitats humanes,CR ya siga directa o indirectament, entre les que s'inclouen la pèrdua d'hàbitats, la contaminació, els #destorbament i la depredación per mamífers introduïts. Els charranes chinencs crestados estan en situació crítica i atres tres espècies es consideren en perille d'extinció. Els acorts internacionals estipulen mides de protecció, pero els adults i ous d'algunes espècies se seguixen usant com a aliment en els tròpics. Els ous de dos espècies es mengen en les Índies Occidentals, puix es creu que tenen propietats afrodisíaques.