Grau Newton

L'escala Newton és una escala termomètrica desenrollada per Isaac Newton al voltant de l'any 1700. Pensant en el problema de la calor, Newton va desenrollar primer una escala qualitativa a partir d'aproximadament vint punts de referència, que van des de «l'aire fret en l'hivern» fins a «els carbons ardents en el foguer de la cuina». Este método va resultar tosco i problemàtic, per lo que molt pronte Newton va quedar insatisfet. Sabent que la majoria de les substàncies s'expandixen en la calor, Newton va usar un recipient en oli de linaza i va medir el canvi de volum sobre els seus punts de referència. Va trobar que el volum d'oli de linaza aumentava 7.25 % en calfar-ho des de la temperatura a la qual la neu es derrite fins a la temperatura a la qual hervir l'aigua.

Isaac Newton

Més tart, Newton va definir el «grau zero de calor» com la temperatura a la qual es derrite la neu, i «33 graus de calor» com la temperatura d'ebullició de l'aigua. D'esta manera, la seua escala seria precursora de l'escala de Celsius, que també es definix usant com a punts de referència les temperatures de congelació i ebullició de l'aigua. És provable que Anders Celsius coneguera l'escala termomètrica de Newton quan va inventar la seua. Per tant, l'unitat d'esta escala, el grau Newton, equival a $\frac{100}{33}$ (aproximadament 3.03) kelvins o graus Celsius i té el mateix zero de l'escala de Celsius.