Sterna paradisaea

Archiu:2009 07 02 - Arctic tern on Farne Islands - The blue rope demarcates the visitors' path.JPG

charrán àrtic (Sterna paradisaea)

El charrán àrtic (Sterna paradisaea), també conegut com gaviotín àrtic, és un au marina de la família dels estérnidos. Esta au té una distribució circumpolar; crío en colónies en el Àrtic i en regions subárticas d'Europa, Àsia i Norteamérica (en un llímit meridional en la Bretanya o Massachusetts). Esta espècie és una gran migradora i es veu somesa dos estius per any quan migra dels seus terrenys d'crío boreales fins als oceans propencs a la Antàrtida, i durant la seua tornada (uns 38 600 km) cada any; en alguns casos, esta distància és superior a 80 000 km a l'any. Es tracta de la migració regular més llarga de tots els animals coneguts.

Els charranes àrtics són aus de tamany mijà. Medixen 33-39 centímetros de llarc i tenen una envergadura de 76-85 cm. Les seues plomes són principalment grises i blanques, en unes pates roges i un pico també roig, tan llarc com el cap, recte, en una unió pronunciada de les branques mandibulars; té una #front blanca, una nuca i coronilla negres en ralles blanques, i unes galtes blanques. El mant, gris, medix 305 mm, i les escàpulas són marrons, en algunes puntes blanques. La part superior de les ales és grisa en una vora d'atac blanc, i el coll és completament blanc, tal com el tronc. La coa, notablement bifurcada, és blanquecina en algunes plomes grises a la part exterior. La part posterior de la coronilla fins als orificis auditius és negra.

Els charranes àrtics són aus de gran longevitat i molts apleguen als vint anys d'edat. S'alimenten principalment de peixos i menuts invertebrats marins. Esta espècie és abundant, i s'estima que existix un milló d'eixemplars. Aun cuando, en general, no es coneix l'evolució de les seues poblacions, l'explotació que va sofrir en el passat ha reduït l'abundància d'esta au especialment sobre la seua distribució en les zones més meridionals.